– Спасибо, матушка.
– И еще, сын мой…
– Да?
– Тебе стоит поторопиться. Если не ты поедешь к великому князю Дмитрию, рано или поздно у него окажется твой двоюродный братец Витовт, которого ты упустил из плена. У Витовта такие же права на престол Литвы, как и у тебя. Рассорься ты с Дмитрием Ивановичем, этот змей сразу попросит помощи, чтобы сесть на трон. Помни об этом, – сказала и отпустила плечи сына. – Помни, сынок.
Ягайло услышал ее удаляющиеся шаги. Он знал, что мать права: Витовт тенью стоял у него за спиной – и эта тень никуда не уходила, преследовала его даже по ночам, во сне. Четыре года в Литве шла гражданская война, погибали храбрые воины и несчастные крестьяне, которых жгли и за которыми гонялись как за поросятами. Замки переходили из одних рук в другие, порой вырезались целые гарнизоны. Еле удалось потушить этот пожар два года назад. А ведь первым бросил в костер дрова ни кто-нибудь, а он, Ягайло Ольгердович. Отец проклял бы его за этот поступок. Трупами была покрыта литовская земля, кровью гражданской войны вдосталь напилась она. Но война с Витовтом так ничего и не решила. Ворота к будущим распрям оставались открытыми. Неужели мать снова права, и нужно искать союза с ненавистным московским соседом?
Весной 1384 года из Литвы выехало посольство в сторону столицы великого княжества Московского. Посольство возглавили сам Ягайло, великий князь Литвы, и его родные братья – Скиргайло и Корибут Ольгердовичи.
Верхом, кутаясь в шубу, в пышном собольем малахае, Ягайло был неразговорчив. Он то и дело вспоминал разговор с матерью и ее больно ранящие слова: «У Витовта такие же права на престол Литвы, как и у тебя».
Как правило, два сына одного короля после смерти венценосного отца вступают друг с другом в смертельную схватку за трон. Но бывают исключения. Сыновья великого Гедимина, основателя Литовского княжества, дали отцу, который лежал на смертном одре, обещание никогда не враждовать друг с другом. Он же в свою очередь обещал проклясть их с небес, если клятва будет нарушена. И принцы сдержали свое слово. Они образовали на редкость прочный дуумвират. Более того, они умно распределили обязанности государей. Ольгерд, который был старше Кейстута на год, занимался востоком – воевал с русскими князьями, Кейстут обратился на запад: он всеми силами противостоял заклятому врагу Литвы – Тевтонскому ордену. Так они и жили в битвах и славе, набегах и грабежах, пока Ольгерд в 1377 году не ушел из жизни.
Но дела отцов – не стезя их сыновей. Ольгерд завещал свое дело и корону самому способному из своих отпрысков – Ягайло. Но тот не желал делить власть с дядей Кейстутом, которого втайне ненавидел. Ягайло выступил против Кейстута, и в Литве, разделившейся на два лагеря, началась затяжная гражданская война. Тем более, Ягайло втайне подписал мирный договор с заклятым врагом литовцев – Орденом, который сразу встал на его сторону. Во время мирных переговоров в Кревском замке, куда был приглашен Кейстут, он был схвачен вместе с сыном и наследником Витовтом и брошен за решетку. Кейстута удавили в тюремном каземате