– Я сказал, что здесь нет места, – отчеканил каждое слово фотограф.
– Тогда смешайте мальчиков с девочками, чтобы моя дочь не выглядела лишней.
– Такая фотография уже есть. Мы сняли ее вчера. А теперь они должны стоять отдельно.
– Я вас не понимаю, – раскинула руками женщина. – Вы говорите, чтобы они стояли отдельно, и в то же время хотите поставить мою дочь в один ряд с мальчиками?
– Я же не виноват, что у вас в классе девочек больше, – пожал плечами фотограф. – Ничего страшного, если одна девочка будет стоять наверху.
– Я не согласна.
– Хорошо, успокойтесь. Мы сейчас постараемся решить эту проблему, – учительница пробежала глазами по ученикам, думая, как бы угодить всем вокруг. Вдруг ее глаза остановились на маленькой Сеил, и в них вспыхнула радость.
– Сеил, ты можешь встать наверх? В следующий раз на групповом фото ты будешь в первом ряду посередине, хорошо? – улыбнулась она. Искорка радости угасла в глазах маленькой девочки, и она робко кивнула, следуя словам учителя. Ее хрупкая фигура сразу затерялась среди мальчиков. Даже вблизи с трудом можно было отыскать ее в углу.
Взрослая Сеил не помнила, где сейчас лежал этот снимок. Возможно, он пылился где-то на чердаке в старом дядином доме. Тогда эта ситуация показалась ей настолько несправедливой, что она еще долго чувствовала обиду. В стене ее уверенности вознилка огромная брешь. Но именно этот день заставил ее осознать, насколько сильно ребенок нуждается в защите родителей и насколько он уязвим без их поддержки.
Глядя на обиженное лицо маленькой версии самой себя, Сеил с равнодушием отвела взгляд. Она не чувствовала жалости к этой девочке. Может быть, потому что она больше не была ею.
Выйдя из школы, Сеил увидела высокого парня, прислонившегося к забору. Когда она прошла мимо него, он последовал за ней. Сначала это ее немного встревожило, но когда она вспомнила, что была во сне, то посмеялась над собой. Что может пойти не так во сне? Разве что кошмары, от которых она может проснуться. Слегка повернув голову, она взглянула на парня. Это был школьник, который недавно ей приснился. Узнав его, Сеил предпочла проигнорировать его. Он был всего лишь иллюзией, созданной ее воображением. Не было смысла разговаривать с ним.
Сеил шла бесцельно, не зная, как выбраться из этого места. Деревня была так мала, что на самом деле ее можно было пешком обойти за три часа. Но во сне время текло иначе. Иногда минуты казались часами, а иногда часы казались секундами. Молодая женщина чувствовала, что ей потребовалось больше часа, чтобы добраться до небольшого холма на окраине деревни. На этом холме рос большой дуб. В детстве он был не таким большим, и она могла обнять его руками. Когда Сеил скучала по родителям, она обнимала его и плакала. Он дарил ей утешение.
Сеил присела под деревом и посмотрела вниз. С этого холма была видна вся деревня и даже бесконечные пустынные долины.
– Почему ты меня игнорируешь? –