Незнакомец склонился над ухом девушки и, вырывая её из воспоминаний, вкрадчиво прошептал:
– Так колдовала?
– Я вовсе не колдунья! – со смесью страха и возмущения произнесла Алисия. – И вообще, если ты кому скажешь, то…
– Упаси Единый болтать секреты северной княжны!
– … наши лучшие наёмники выследят тебя. Сначала будут долго пытать, отрежут язык, а после ты будешь умирать в муках, – выпалила она на одном дыхании.
– Какая кровожадная Неколдунья, – с ехидством раздалось сзади, – да будет так.
– Кто ты, и зачем я тебе? – перевела Алисия тему.
Ей вовсе не хотелось продолжать этот разговор. Она боялась, что незнакомец много чего сможет выведать, хотя она не собиралась ему рассказывать, откуда этот дар и что ещё она умеет, кроме убийств неведомой силой.
– Я – странник, путешествую по княжествам. Не привязан ни к одному из них, поэтому, если и разболтаю твои тайны, то вряд ли ваши хвалёные шпионы смогут так быстро меня отыскать, как ты говоришь, – с явным злорадством произнёс мужчина. – А мне ты не нужна, я просто помог тебе не умереть в том лесу, иначе Всеволод пойдёт войной на все княжества, дабы отомстить за единственную дочь. И тогда не стало бы Северного княжества. Его бы просто стёрли с лица земли.
Алисия недовольно поджала губы.
Незнакомец был прав, но слышать про то, что отец мог пойти войной сразу против трёх князей и проиграть большинству, погибнуть в жестоком кровопролитном и бессмысленном бою, действительно печалило. Случись с ней что, она бы не хотела такой участи для своего народа и родных земель, в особенности для отца. Хоть она и не представляла это возможным.
– Ты всех так кусаешь?
– Нет, но ты же не представился. К тому же схватил и молча потащил меня куда-то, не давая свободы действий, чтобы вырваться.
– Ты могла попытаться убить меня прямо там, мне же нужно было тебя остановить. Мы приехали.
На окраине леса Странник, так про себя его окрестила девушка, остановил кобылу.
Чуть дальше пасся Яблочко. Фыркая и топчась на месте, он поднимал голову от душистой травы, чтобы проверить, не вернулась ли его хозяйка.
Незнакомец помог девушке слезть с лошади.
Алисия позвала своего верного друга. Конь, пританцовывая, подошёл к ней. Девушка обошла Яблочко, открыла седельные сумки, поискала в них что-то, взяла и подошла к наезднику.
– Держи, это подорожник, измельчи его так, чтобы пошёл сок, и эту кашицу приложишь к плечу. Это, – она протянула вторую руку, – ягоды можжевельника. Прими с ними ванну, так ты сможешь снять воспаление. Ещё они помогут восстановить кожные покровы и хороши для здоровья, помогают при простуде.
– Это ты так благодаришь? – усмехнулся мужчина. – Ладно, благодарствую за травы. И, что не убила, тоже, Неколдунья, –