Выдержав приступ, Велиана осмотрела ребёнка. Множество вероятностей задорно пульсировали, приглашая цыганку взглянуть, но та не рискнула. Не захотела. Пусть девочка сама делает выбор. С возрождённой душой отыщет свой правильный путь.
Воздух в вагоне сгустился. Пространство пошло мелкой рябью. Он уже близко. Поняла девушка и заторопилась. Остался последний штрих.
Велиана прикрыла глаза, силой воли собрала всю энергию в облако. Расщепила на множество золотых волосков и потянулась к каждому спящему.
Пустота вокруг засияла, сплелась в ажурный узор. От полок хлынула тьма, безжалостно рассекаемая очищающей паутиной. Растворилась и исчезла в небытие.
Девушка покачнулась. Схватилась за поручень и устало поплелась в хвост вагона. Там в самом конце. Скривив тонкие губы, стоял он. Маленький, худенький мальчик. Или вселенское зло в подарочной упаковке.
– Что ж, недооценил я твой род, – холодно зыркнул на девушку серыми льдинками. – Ты всё испортила!
– Нет, я исправила, – хриплый голос срывался.
– Исправила? Ты оставила меня без законной добычи! Посмотри на себя! – и он ткнул её в грудь длинным пальцем.
Устало прикрыв веки, Велиана послушно нырнула вглубь своей сущности. И скорчилась от омерзения. Тьма… Живая, дышащая тленом, сочащаяся густым гноем, зловонная.
– Ну так забери меня вместо них! – ей казалось, что она кричит во всю мощь, но на самом деле лишь пискнула. Колени ослабли, и девушка рухнула на свою полку. Сил на борьбу уже не осталось. Сквозь наплывающую пустоту она почувствовала, как волна освежающей прохлады коснулась горячего лба. И прежде чем уплыть вместе с ней, различила слова. Грубые, недовольные:
– Нет уж, спасибо. Как-нибудь в другой раз.
И ласковый шёпот на ушко:
– Ты всё сделала правильно! Я горжусь тобой. А теперь отдохни.
Уголки губ девушки дрогнули, и колыбель очищающего света распахнула объятия.
Он стоял и хмурился, глядя на то, как призрачная колдунья баюкает свою внучку.
Колючий взгляд скользнул вдоль прохода, углубляясь всё дальше в спящий вагон.
Красные губы дрогнули в злобном оскале. Частокол острых зубов клацнул в бессилии. Это же надо… Так, любовно подсаженная в поезд аппетитная жатва, в один миг стала отвратной. Где теперь утолить свою дикую жажду?
Ещё раз окинув растерявший всю привлекательность несостоявшийся ужин, мальчишка сверкнул глазами и отвернулся. Таких чистых людских душ он ещё никогда не встречал.
Призрака рядом с девушкой уже не было. Велиана мирно спала, разметав волосы по подушке.
– Я запомнил тебя. Мы ещё встретимся! – злобно ощерился обманутый монстр.
Из забытья её выдернул нарастающий шум.
«Неужели опять», – вздрогнула Велиана, руки её затряслись, потянулись вверх.
Зацепив смоляной локон, она стала нервно накручивать его на указательный