Когда она выбежала, фонарь над архивом погас. В темноте что-то зашуршало страницами.
***
На улице Зои вдохнула воздух, пахнущий бензином и пиццерией. Тень под фонарём была обычной. Почти. Её собственная тень на асфальте держала в руке не рюкзак, а нечто похожее на нож.
– Стоп, – она подняла ладонь. Тень повторила жест.
– Спасибо, недосып, – прошептала Зои, быстро зашагав к метро.
Она не заметила, как страница с кровавым глазом в её рюкзаке шевельнулась. Или как в окне библиотеки, уже закрытой на ночь, мелькнул силуэт со слишком длинными пальцами.
***
В ту ночь студент-охранник Боб Ларсен поклялся, что видел, как книги в архиве переставлялись сами. Но кто поверит парню, который путает Ницше с Нетфликс?
А в углу подвала, там, где раньше лежал кирпич, на стене проступила надпись мхом:
«ОНА ВЗЯЛА. ОН ПРОСНУЛСЯ»
Но её стёрли утром, приняв за чью-то шутку.
***
Зои щёлкнула ручкой по экрану ноутбука, словно это могло оживить мёртвый Wi-Fi. На столе громоздились три пустые чашки кофе, четвёртая – полухолодная – дрожала в её руке. Курсовая по квантовой запутанности опозорила бы её, даже будь она написана на салфетке.
– Ещё раз, – она пнула роутер под столом. Красный индикатор усмехнулся.
Рюкзак с книгой лежал на диване. Зои смотрела на него краем глаза, будто на спящую змею. Повседневные заклинания. Для чайников. Глупость. Но…
– Ладно, чёрт с тобой, – она выдернула книгу, листая до раздела «Техномантия».
«Восстановление Wi-Fi: тыкните острым предметом в роутер, трижды произнеся «Veritas oculta est» – («Правда скрыта»).
– Veritas oculta est, – она ткнула карандашом в устройство.
Ничего.
– Veritas oculta…
Индикатор вспыхнул зелёным. Зои отпрянула, как от удара током.
– Сработало? – она обновила страницу. Курсовая загрузилась.
Сначала она не заметила, что кофе в чашке перестал дымиться. Лишь когда губы коснулись жидкости – лёд. Не холодный, а замороженный во времени, будто кто-то вырезал кусок реальности и вставил обратно со сдвигом.
– Что за…
Телефон завибрировал. Сообщение от Аиши:
«Ты в курсе, что в метро часы отстают на 20 минут? Люди орут, как сумасшедшие. Приходи, пока я не съела твой чизкейк».
Зои нахмурилась. На часах ноутбука – 21:47. На телефоне – 21:27. На микроволновке – 21:15.
– Глюк синхронизации, – буркнула она, но пальцы дрожали, закрывая книгу.
***
В 3:15 ночи её разбудил стук. Аиша стояла на пороге с холстом под мышкой, глаза горлицы с диким блеском.
– Ты должна это увидеть.
На картине была Зои. Та же овальная рамка очков, взлохмаченный пучок волос. Но из левого виска девушки рос третий глаз, зрачок которого повторял форму кровяного пятна из книги.
– Я не рисовала это, – Аиша ткнула в холст ножом для масла. – Проснулась – он уже был готов. И… – она вытащила телефон. На экране – фото из метро: электронное