– И что им тут надо? – с возрастающим интересом не унимался с вопросами Прохор.
Василий неспешно налил себе второй стакан водки и приготовил для закуси второй бутерброд с жирной тушёнкой.
– Да известно что, – чавкая тушёнкой на всю избушку, отвечал Василий, – вещи всякие диковинные ищут. Которые после падения метеорита по всей округе разбросало. Сталкерами себя называют. А попутно подрабатывают у лесозаготовителей, охрану обеспечивают. На зимовку немного народу остаётся, человек по десять в каждой банде, а по весне многие приезжают, сотнями. Южная часть региона принадлежит «белым», их ты уже видел. Северная часть, она же самая богатая на находки, принадлежит «чёрным». Их группировка сильнее и многочисленнее, поэтому и оттяпали себе самый лакомый кусок. Главарь у них из местных, из коренных, эвенкийский шаман. Говорят, души человеческие насквозь видит. Жуткий тип. А так называемые «вольные», не признают никаких соглашений между бандами, ходят где вздумается… Пока не подстрелят, конечно. Стреляют тут часто, здесь закон в руках группировок. К местным, то есть к нам, они особо не лезут. Мы для них малоинтересны, занимаемся с ними небольшой торговлей, обменом, в их дела не лезем.
– А что за диковинные вещи? – с ещё большим любопытством спросил Прохор.
– Да камушки всякие светящиеся, да железяки. Некоторые вроде как исцелить могут от чего угодно, с помощью других мысли чужие можно читать. А говорят, есть и такие, что если наденешь на себя, так и пуля тебя не возьмёт. Я лично сам не видел, но слухи ходят. Хотя врут, наверное. Чуть севернее Ванавары, километрах в семидесяти, у бандитов что-то вроде фактории сделано. На месте бывшей заимки Кулика. Это фамилия самого первого учёного, который сто лет назад сюда приехал метеорит искать. Там как бы нейтральная зона. Туда все головорезы сходятся, из всех трёх банд. Побрякушки свои, которые нашли, продают да обменивают. Припасы, патроны, бензин покупают, ну и водку, конечно.
Василий озадаченно посмотрел на пустую бутылку водки, которую сам же и осушил двумя гранёными стаканами.
– Кстати, Прохор! Сходил бы ты в машину ещё за одной бутылкой, а я пока дровишек в печурку подкину.
Прохор вышел на улицу, было уже совершенно темно, так что пришлось включить фонарик на телефоне. Разблокировав машину, Прохор порылся в багажнике, нащупал водку, взял одну бутылку и пошёл обратно. Когда Прохор вернулся в лесное жилище, Василий уже спал, растянувшись на широкой лавке около бойко топящейся печки. Рядом с Василием, на лавке лежала наполовину недоеденная банка тушёнки.
Утро выдалось по-сибирски очень прохладным. Поёживаясь после непродолжительного сна в тёплой охотничьей заимке, приятели сели в машину и покатили дальше по лесным дорогам и просекам. К полудню этого же дня путники наконец-то прибыли в Ванавару. Посёлок показался Прохору совсем маленьким, в основном застроенным небольшими частными домами. По улицам бегали дети, катались