– Что вы сейчас сказали?
– Вам не послышалось.
– Значит, есть ещё пострадавшие?
– И куда более тяжёлые.
Слова незнакомца уязвили Люси, а сердце сдавило тисками. Скольким ещё предстояло через это пройти? Сколько невинных судеб размололо жерновами злого рока? А ведь среди них есть более беззащитные, невинные и ничем не заслужившие такой доли. Возможно, даже дети. Голову наполнили раскаты стонов. Воображение так ярко их воплощало, что муки бесплотных людей стали почти физически ощущаемы. Люси стало стыдно за свою боль, которую она поставила выше всего. На глаза у неё навернулись слёзы.
Гость всё это время не сводил с девушки испытующего взгляда, внутри которой безотчётное чувство вины крушило всё на своём пути.
– Простите, – сказал Ксандр, наблюдая прерывистую дрожь, усиливающуюся с каждым вздохом. – Я не преследовал цели усугубить ваше состояние. Мне всего лишь нужна была информация.
Посмотрев куда-то перед собой, Ксандр замешкался, словно что-то обдумывал. Затем встал, придвинул стул к обшарпанной тумбочке и направился к выходу, не оборачиваясь пожелав скорейшего выздоровления.
– Кто вы? – уже в дверях остановил незнакомца вопрос.
– Это не имеет значения. Скажем так – я тот, кто исправляет последствия, хотя должен бороться с причиной.
– Что изменится, если я вспомню больше?
– Дело сдвинется с мёртвой точки.
– Это как-то поможет пострадавшим?
– Нет.
Ясность начала меркнуть в глазах девушки. Взгляд стал пустым и обречённым, будто ответ имел власть над ней.
– Но… хотя неважно.
– Что?! – воскликнула Люси, мгновенно очнувшись.
Это короткое "но", эти две буквы возможности легли мостом между отчаянием и надеждой. Смысл, что они в себе содержали, как глоток свежего воздуха в подземелье отрезвил Люси и вернул силы.
– Ну же, говорите! – потребовала она.
Незнакомец стоял в дверях, одной ногой уже за порогом. Он колебался. Люси, хоть и была в абсолютном неведении, понимала – мир, встречи с которым она ищет, витает за решением этого человека. И если Ксандр позволит – обрушится на неё, разделив жизнь на до и после.
– Если вы согласитесь стать приманкой, возможно, появится шанс поставить точку в списке жертв.
Сказано это было настолько буднично, будто речь шла о мелкой неурядице, а не о живых людях. Люси обдало волной ужаса. Содрогаясь, она представила, что кошмар, который ей выпало пережить, вновь жаждет с ней встречи. Что свет, озаряющий её разум, будет опять под угрозой.
– Позвольте мне объясниться, – сказал Ксандр, мягко прикрывая за собой дверь и возвращаясь в палату. – В последнее время эти создания проявляют особую жестокость, и ваш случай не исключение. Но он единственный из всех, когда кому-то улыбнулась удача рассмотреть этих тварей. Признаюсь, дело даже не в том, как они выглядят, а в том, что они показались на глаза именно вам. И я уверен, даже отобрав ваше зрение, они обязательно