Сет-Дар растерянно покачал головой. В голову пришло, что он, возможно, видел убийцу Дарии. Тень у подножия лестницы. Злодей был в двух шагах от него, а это значит, что ночью и сам юноша был в двух шагах от смерти. От этой мысли сделалось жутко.
Кример поднял с пола ветошь:
– Кровосос оглушил ее, затащили сюда, в рот вставил кляп….
– Вы и впрямь думаете, что это настоящий кровосос? – с дрожью в голосе спросил Сет-Дар. – Вы видели такие следы от укусов раньше?
– Только в книжках, но очень похоже. Хотя, разумеется, я не специалист по кровососам, – пожал плечами Кример. – А вы, господин врач?
– Хм. В своей практике я с кровососами, хвала Шакре, не сталкивался. Как врач хочу заметить, что и без этого укуса, скорее всего, бедняжка была обречена. Проникающие раны крайне опасны. Крови вытекло немного, но могли быть повреждены внутренние органы: желудок, печень. Если бы найти орудие пыток…
Кример наклонился и что-то поднял.
– Это? – в руках он держал длинный гвоздь с запекшейся на острие кровью.
– Да, этим можно вызвать внутреннее кровотечение, – кивнул Теон. – Однако меня беспокоит вопрос, почему бедняжка пошла гулять ночью одна и как позволила заманить себя в ловушку? У нее же было оружие…
Кример предложил обыскать дом. Сет-Дар бросился помогать. На Дарию он старался не глядеть: вид полуобнаженного, пусть и мертвого тела красавицы вызывал в нем странные чувства. Ему хотелось подойти и потрогать ее: это было страшно, но соблазнительно. Молодой человек стыдился подобных мыслей.
Сумочку Дарии механик обнаружил в углу, заросшем травой. «Пискуна» в ней не оказалось, равно как денег и драгоценностей, лишь блокнот, карандаш, пару платков и женская пудра. Блокнот оказался исписан мелким почерком, но текст состоял из беспорядочного сочетания букв и символов. В блокнот была вложена свернутая вчетверо бумажка с таким же непонятным текстом.
– Что-то, вроде, дневника, но заметки странные, не разобрать, – Сет-Дар показал товарищам находку.
– Ух, ты! Наша красавица была скрытной, – поцокал языком Теон. – Шаэльский шифр. Вы же механик из Шаэли, должны знать.
– Нас ему не обучали, – смутился Сет-Дар. – А вы знаете ключ?
– Я не мастер-шифровальщик, знаю лишь, что шифр этот бывает двух видов: альдо и индо.
Кример взял блокнот, полистал, отдельно осмотрел листок и подтвердил:
– Это индо.
– О! Вы и шифры знаете? – удивился врач.
– Изучал немного, но сходу ключ не подберу, – проворчал Кример. – Давайте думать. Напрашивается несколько объяснений. Первое. У страха глаза велики: никакой кровосос ее не кусал. Бедняжку изощренно истязали, и она не выдержала пыток. Это могли быть разбойники. Они решили, что мы везем нечто ценное, и не прекратили погоню. К счастью, их выжило немного, поэтому они побоялись атаковать днем. Эта версия хороша тем, что объясняет истязания. Им надо знать, какой у нас груз. Версия вторая. Убийство – дело рук