Тамара Андреевна решила расширить свой бизнес – у «Ариэль» появилось еще три подразделения: театр-студия детской моды для девочек от пяти до десяти лет, Школа юной леди для девчонок от одиннадцати до тринадцати лет и Школа красоты для девушек от четырнадцати лет и старше. Детям, кроме хореографии и актерского мастерства, преподавали рисование, а у девочек из Школы юной леди и Школы красоты появились такие предметы, как верховая езда, английский и французский языки, эстетика, этикет и искусство макияжа.
Тем временем жизнь артисток театра шла своим чередом. Подруги Василисы тоже принялись «грызть гранит науки»: самая младшая из них – Белка, экстерном окончив школу в шестнадцать лет, стала студенткой юридического факультета университета Воронцова и завела книжный блог, Настя изучала гостиничное дело в филиале московского ВУЗа, расположенного в том же здании, что и «Ариэль», а Андраника, проучившись полтора года в МГИМО на факультете международных отношений, взяла академический отпуск и вернулась в Изумрудный Остров. Теперь она возглавляла детскую студию моды и выступала с театром на показах. А после того как месяц назад вышел в свет ее мистический детектив «Жизнь в подарок» под псевдонимом Ника Кая, Андраника превратилась в самую настоящую сенсацию. Появление в Изумрудном Острове своей собственной да еще такой юной писательницы стало значимым событием, и о Нике принялись писать все местные СМИ, мечтая заполучить фотографии таинственной незнакомки, тщательно скрывавшей свою личность.
Перед вечерними занятиями в театре подруги обычно заглядывали в буфет. Никто из них даже не думал о диетах. Они ели всё, что хотели, вели активный образ жизни, занимались спортом, летом часто купались в море, и проблем с лишним весом не возникало.
После урока французского языка в Школе юной леди Василиса спустилась в буфет и обнаружила там Белку с Настей.
– Васька, мы так соскучились по тебе! Вас с Никой не хватало в Питере! – подруги обняли ее и расцеловали.
– Особенно мне, – проворчала Настя. – С Белкой каши не сваришь, она постоянно носом в книжке, 24/7, даже поболтать не с кем было. А потом еще Тимур со своим сама знаешь каким дружком потащили нас по музеям. Я там вообще со скуки чуть не померла.
Она упомянула двоюродного брата Белки, студента Академии ФСБ. Вместе со своим другом Никитой он отправился на выходные в северную столицу и, узнав из соцсетей, что его любимая сестренка тоже в Питере, предложил повидаться.
Для Насти появление Никиты стало неприятным сюрпризом. Пару лет назад у них случился мимолетный роман, который закончился для нее весьма печально,