– Почему ты спасать меня, человек? – спросил орк, глядя тёмными глазами на Илвеса.
– Потому что ты был ещё жив, – ответил Илвес.
– Ты мог оставлять меня и ходить дальше свой путь.
– Мог.
Илвес достал из кармана куски вяленного мяса и протянул собеседнику. Орк принял их крупной рукой и поднес к носу, а затем разом засунул в рот, жадно пережевал и проглотил.
– Как тебя звать? – спросил Илвес, медленно покусывая свой кусок.
– Меня звать Хоргу́т из племени Бурокожих.
– Что ж, рад, что ты оклемался, Хоргут.
– А звать тебя? – спросил орк.
– Илвес.
– Ил-вес. Человек Илвес.
– Да, верно. Ещё мяса?
– Хотеть.
Илвес передал ему ещё.
– Как ты попал в тот поезд, Хоргут? Ты из тех орков, что добывали золото?
Брови орка нахмурились.
– Человеки вести нас на север, где я и мои братья строить железный путь до гор, и много погибнуть. Потом добывать руду в реках и пещерах.
– Вы строили железную дорогу от самой республики?
– Дорога железа, да. Через поля, равнины, реки и прерию, день и ночь строить, долго строить. Воды быть мало, жарко, много орков погибнуть, но мы сделать этот путь, мы сильный народ.
– Чудо, что вы вообще выжили.
– Ваш народ заковать нас в цепи, мы работать и жить, как звери, умирать, как трусы.
– Слушай, твои собратья не раз пытались убить меня. Ваши нападения происходят регулярно на границе Вольных земель и…
– Это наша земля! Человеки, бородатые карлики, ушастые, стрекозуны и всякие другие, – вы прибыть на плывущий остров в наши земли и биться с нами, вы начать эта война с давних пор, рушить наши поселения, забирать жёны и дети в рабов, сделать воинов слабым! Это вы рубить наши леса, убивать наши животных, смертный пыльник сажать и сажать, а потом…
– А я слышал другую историю, как вы напали первыми на беженцев Осколка, как только те перешли через пролив Щансель, – перебил его Илвес.
– Ложь! – рявкнул орк.
Его лицо наполнилось яростью, а дыхание участилось.
– Ты хотеть отдать меня хозяевам за злато? – спросил он.
С этими словами Хоргут сжал кулак и пристально уставился в глаза Илвеса.
– Тише, Хоргут, по правде, мне плевать, кто виноват во всём этом, но то, что сделали с вами в республике, мне отвратительно. Ты можешь уйти