Это был мой шанс. Они явно находились в соседнем помещении, их голоса звучали приглушено.
Ловко прокравшись через окно, я оказалась в роскошно обставленной комнате. Мягкий свет лампы отбрасывал тени на стены, а воздух наполнял аромат редких благовоний.
Глаза заметались по комнате в поисках шкатулки. И вот я увидела её – изысканная работа из темного дерева с золотыми инкрустациями стояла на столе рядом с картой королевства. Я прикусила губу от волнения и осторожно подошла ближе. Да советник вообще ничего и никого не боится, раз оставляет такие ценности на видном месте.
Внезапно послышались шаги. Я замерла и прижалась к стене. Стражник вошёл в комнату, его тяжелое дыхание нарушало тишину. Я задержала дыхание и решила просто выждать, скрывшись за тяжёлой портьерой. Он обошёл вокруг стола, не подозревая о моем присутствии. О, да! Кто же мог представить, что кто-то из шайки Теневых Клинков осмелится пробраться в самое сердце королевства. Мы славились своим безумством, но не настолько.
Как только стражник отвернулся, я быстро схватила шкатулку и спрятала её под плащом. Мое сердце колотилось в груди, но я знала, что нужно действовать быстро. Стражник вдруг остановился и обернулся – его взгляд заметался по комнате.
Но я мгновенно проскользнула вдоль темной стены с портьерами и выскочила из комнаты через ту дверь, откуда явился стражник. Я бежала по коридору, стараясь не издавать ни звука. Охранник обернулся и начал следовать за мной. Или тяжелые шаги за моей спиной лишь показались мне?
Скользнув в темный переулок, я остановилась и прислонилась к холодной стене, пытаясь успокоить дыхание. В ушах всё ещё звенело от адреналина. Я выждала несколько мгновений, прежде чем выглянуть из-за угла.
Очередной стражник прошёл мимо, не замечая меня. Они все казались мне на одно лицо, был ли это тот же человек из дома советника?
Я не удержалась от улыбки самой себе – удача была на моей стороне. Не зря меня звали Аярой – хитрой и ловкой. И только моему приемному отцу – главарю нашей шайки – дозволялось звать меня сокращено Аей.
Сжав шкатулку в руках, я направилась к выходу из города, готовая к тому, что ждёт меня впереди на улицах Небесного Порога, которые разительно отличались от этих улиц.
Прижимая к груди эту шкатулку, в моем сердце разгоралась искра надежды: мир был полон тайн и сокровищ, и я была готова исследовать их все. В эту минуту казалось, что я была способна абсолютно на все! Но я еще не догадывалась к чему меня приведет содержимое шкатулки.
Глава вторая
Темнота окутала королевские улицы, и лишь редкие фонари слабо освещали путь. Я крепко прижимала свою добычу к груди, осторожно пробираясь между тенями. Сердце колотилось от волнения