− Что ты хочешь узнать?
− Я знаю, что его жена не умерла, а именно пропала. При каких обстоятельствах это произошло?
***
Май 1995 г.
Я проснулась от громких женских стонов, раздающихся из-за стены. Рядом с моей комнатой находилась спальня хозяев. Было слышно, как скрипит и громко ударяется о стену кровать.
− Давай, поворачивайся!.. − послышался мужской голос.
− Кончай уже!..
− Становись на четвереньки!..
Не желая слушать дальше, я вышла в коридор, зашла в ванную и умылась холодной водой. Детская комната, находящаяся в дальнем конце большой квартиры, была закрыта. Это значило, что ребенок еще спал. Я начала готовить завтрак.
Вскоре хозяева подтянулись на кухню. Был будний день, и Саша должен был идти на работу. Он выпил только кофе, а потом долго целовался с женой в коридоре. Когда дверь за ним закрылась, Марина встала на табуретку и достала с верха кухонного шкафчика пачку сигарет. Затем она отодвинула в сторону кастрюлю с кашей и прикурила от газовой конфорки. Я подвинула кастрюлю обратно.
Марина сидела на кухне, глубоко затягивалась сигаретой и выдувала дым в мою сторону.
− Сейчас я буду кормить здесь ребенка, − подала я голос.
− Ну и что?! − резко ответила она. − Делай свои дела молча!
Я сварила кашу, выложила в тарелку, добавила кусочек масла и поставила на подоконник остужаться.
Сначала в мою щиколотку на всей скорости врезалась машинка, а потом послышался топот ребенка. Белокурый мальчик подбежал ко мне, и я подхватила его на руки.
− А где папа? − спросил он.
− Папа на работе, − сказала я.
Я поспешила открыть форточку, а Марина затушила сигарету в раковине и оставила окурок там же. Она вышла из кухни, а Паша сел за стол и принялся с аппетитом завтракать.
Чуть позже он играл в своей комнате, а я протирала пыль с мебели.
− Мы пойдем сегодня в гости? − спросил Паша.
− Обращайся к маме с папой.
− Пойдем тогда гулять?
− Может, чуть позже.
В дверь позвонили. Я поспешила открыть. За дверью стояли Гладковы с дочкой. Малышка была одета в джинсы с вышивкой и футболку с аппликацией в виде куклы, у которой была пышная шевелюра из розовых ниток и пуговицы вместо сережек. В руках она держала чемоданчик, одна сторона которого была розовой, а через прозрачную крышку была видна игрушечная мебель на белой подставке.
− Смотри, Хисон! − сказала девочка, протянув мне чемоданчик.
Я взяла его в руки и рассмотрела, удивленно покачав головой. Наташа сделала шаг ко мне и вручила тяжелый пакет, из которого торчала верхушка ананаса.
− Держи, Хисон, это тебе.
− Спасибо.
− Мы должны уехать на пару дней. Присмотришь за ребенком?
− Хорошо.
В этот момент прибежал Паша. Он взял девочку за руку и звонко чмокнул в щеку.
− Привет, Пашок! − шепеляво поздоровалась она.
Гладковы переглянулись и умиленно посмеялись. Держась