– Что еще?
– Ты нравишься мне, – прикладывая массу усилий, произнес тихо Соломонов.
–– А ты мне, нет, – с легкостью ответила я. – Что-то еще?
– Да что же ты за человек-то такой? – отчего-то разозлился он, схватив меня за руку, так как я намеревалась уйти.
– Оставь меня в покое. Я устала от тебя.
–– Софья, пожалуйста, останься.
–– Для чего? Что еще ты от меня хочешь? – высвобождая руку, спросила я устало.
–– Хочу, чтобы ты была сегодня рядом.
– Что? – опешила я. – Зачем?
–– Сегодня мой день рождения – мне было бы приятно твое присутствие, – объяснил Артур.
– Поздравляю, – отступила я назад, дабы быть немного дальше от его мощной, небезопасной фигуры. – Но какое отношение я имею к тебе и твоему празднику?
–– Сказал же: мне было бы приятно твое присутствие, что неясно?! – опять же вспылил он.
–– Не понимаю, почему я должна делать тебе приятно?
– Ну ты же хочешь, чтобы я оставил тебя в покое?
– И-и?
– Задержись хотя бы на пару часов, и я больше не потревожу ни тебя, ни твоего бестолкового братика.
– Угу, так я тебе и поверила…
– Артур! – позвал Стефан, не позволив мне договорить. – Соня, – подошел он ближе, – у вас все в порядке?
Казалось, Соломонов даже дышать перестал, как будто от моего ответа зависела его судьба. Он, стоя неподвижно, всматривался в мои глаза.
– Да, все хорошо, – кивнула я, взглянув мельком на Стефана. – Пойдем в зал, – позвала я Артура, сдвинувшись с места. Он окончательно отказался от кислорода, а на его лице вспыхнуло изумление.
Не знаю почему, но мне стало его жаль. Возможно, потому, что родители воспитали во мне участливость и эмпатию. Раз Соломонов обманным путем заманил меня на праздник, значит для него действительно было важно мое присутствие. Я понимала, что, скорее всего, он хотел напоить меня до поросячьего визга, а после промыть мозги и убедить в том, что сотрудничество с ним – выгодное и вовсе не опасное дело. Может быть, даже хотел подсунуть мне свой одиозный договор на подпись, а я, пьяная вусмерть, естественно подписала б его не глядя. Но также я понимала, что в жизни каждый из нас добивается цели удобным, а главное, легким для себя способом (я тоже так часто поступала, не желая утруждаться). Артур мог добиться своего и по-другому, например, угрозами, шантажом и прочими непорядочными, изощренными приемчиками, вот только действовал он как-то неактивно, что ли, даже, я бы сказала, пассивно: просто мелькал перед глазами туда-сюда, не позволяя забыть о нем – вот и всё.
– Соня, точно все хорошо? – наклонившись к уху, спросил шепотом Стефан, как только я оказалась подле.
Я кивнула и, обернувшись, взглянула на Артура, по-прежнему стоящего недвижимо. «Странный он», – подумала я. Стефан прижал ладонь к моей спине, и мы направились в сторону входа. В ресторане играла медленная музыка. Свет стал более приглушенным, чем прежде. Меньшая половина гостей танцевала в центре зала, большая с интересом наблюдала за меньшей,