Да что ж такое! Две недели назад меня вампир шантажировал, теперь собственный командир!
– Э нет, – возразила я, – я выбираю три наряда вне очереди.
Фицрой смерил меня презрительным взглядом и ничего не ответил.
– Да брось, наш командир не потребует ничего противозаконного, – оптимистично отозвался Брайс и добавил совершенно другим тоном: – Иначе сам загудит на губу.
– И это в лучшем случае, – поддержала я.
– Моя бабушка разводит собак карликовых пород, – как бы между прочим сказал Фицрой, – так вот, они очень смешно лают, а вреда причинить не могут.
– Ты на что это намекаешь? – напыжился Брайс.
– Считай, это ответ на твой вопрос о Дотти.
Бедняга Брайс! Все видимые участки тела покрыли язвы, и я только могла догадываться, что под одеждой дела обстояли намного хуже. Ну как я могла? Действительно, зло, сотворённое тобой, к тебе во сто крат вернётся. И сейчас я терзалась чувством вины почти так же сильно, как страдал от чесотки Брайс.
Мы остановились у торца старинного, облицованного песчаником здания. Фицрой тихонько просвистел. Два длинных, три коротких. Да это же наш с Брайсом условный сигнал!
Через минуту окно на втором этаже распахнулось и оттуда высунулось сонное женское лицо, обрамлённое длинными белокурыми волосами.
– Джед! – обрадовалась девица и, заметив нас с Брайсом, продолжила уже не так радужно: – Ты не один?
– Спустишься? – он и не спрашивал вовсе, а озвучивал приказ.
– Что ты хотел? – поинтересовалась блондинка.
– Пожалуйста, – тем же не особенно любезным тоном добавил командир.
Но блондинке хватило и этого. Она победным взглядом обвела его с головы до ног, мазнула глазками по мне и остановилась на Брайсе. В свете далёкого фонаря её черты просматривались не очень хорошо, но и этого хватило, чтобы понять: девчонка далеко не уродина. Я бы сказала, наоборот.
Не успела я подумать, как она собралась спускаться, как из окна вывалилась верёвочная лестница. Хм, интересненько.
Девушка высунула из окна ножку, развернулась… Боги, а я-то думала, что чересчур вызывающе смотрюсь в обтягивающих форменных брюках! На девчонке были короткие пижамные шортики и маечка, открывающая загорелую поясницу и живот. Я понимаю, что она в этом наряде не по учебным корпусам разгуливает, но всё же.
Спускалась она не меньше минуты, это точно. И Брайс с Фицроем глаз с неё не сводили. Чудненько просто. А я-то думала, что командир у нас страдает прогрессирующей стадией гинофобии1.
– Всё, спустилась, – отряхивая руки, произнесла блондинка таким тоном, будто подвигом своим гордилась. – Я так понимаю, дело очень срочное и тайное, да? Меня Эффи зовут. А вас?
– Брайс, – представился мой друг, – очень приятно. А это Элла.
Он не сказал: «Моя лучшая подруга». И даже не просто «подруга». Ладно, ради счастья лучшего друга можно и потерпеть. Вблизи Эффи выглядела настоящей красоткой, как раз во