– Прошу прощения, что не смог лично встретить тебя в порту, – проговорил Белогор, еще раз отглотнув чая, – были дела, требующие личного присутствия.
Марк учтиво улыбнулся, не понимая, как ему разговаривать с канцлером. Чтобы не создавать неловкую паузу, он тоже глотнул чая.
– Чем бы ты хотел заниматься, Марк? – спросил Белогор, – в Нафарконе так много возможностей, ты наверняка уже выбрал что-то для себя?
– Честно говоря, – начал Марк, – я еще ничего не успел толком понять. Мне рекомендовали поступить в Академию, чтобы я мог научиться магии.
– Академия… – тихо повторил Белогор, – неплохо, но не хотел бы ты пойти в политику?
Марк удивился предложению. Такого он вообще не рассматривал, поскольку не был уверен в себе и в том, что ему позволят здесь заниматься этим.
– Не знаю, – тихо ответил Марк, – мне такого никто не предлагал…
– Разумеется, – Белогор наклонился, снял ботинки и расправил ноги, – Марадей хочет, чтобы ты стал Люминаром. Витария видит в тебе врачующего мага. А я думаю, что тебе стоит пожить немного здесь, чтобы понять, как все устроено.
– Они ведь не смогут вам перечить? – предположил Марк, понимая, к чему клонит канцлер.
– Выбирать все равно тебе, – спокойно заключил Белогор, – да и времени у нас навалом. Не спеши.
– Канцлер, – внезапно начал Марк, – вчера меня назвали… убийцей, – Марк еще раз отглотнул чая, набираясь смелости, – почему?
– Мой мальчик, ты еще слишком юн, чтобы рассуждать об этом, – протянул Белогор, – все вокруг наполнены предрассудками, с которыми нам еще столько работы предстоит. Не переживай, – продолжил Белогор увереннее, – после сегодняшнего ужина никто не посмеет так обращаться к тебе. Разумеется, если ты решишь остаться в канцелярии.
Марк с интересом посмотрел на канцлера. В его речах чувствовалась какая-то уверенность, но в то же время он выглядел очень задумчивым.
– Но не будем терять времени, – активизировался Белогор, – надо тебя приодеть и проводить в твои покои. Девчонки займутся этим, только не перечь им.
Он щелкнул пальцами, и листы, лежавшие все это время на его столе, подпрыгнули и сложились в невероятных бумажных птиц. Они зависли в воздухе, уставившись на канцлера, ожидая его команды.
– Позовите портных и горничную, – скомандовал Белогор, – надо подобрать одежду гостю и показать место, где он пока будет жить.
Птицы покорно кивнули и взмыли вверх, скрывшись где-то в пучинах огромной хрустальной люстры.
Спустя несколько минут в дверь кабинета постучали. Белогор махнул рукой, и она раскрылась. На пороге стояла пара молодых девушек, одетых в одинаковые платья-рубашки. Они учтиво пригнули голову, здороваясь с канцлером, и синхронно посмотрели на Марка, пытаясь скрыть свой интерес.
– Тара, Галила, – обратился к ним