– Что?! – в два голоса закричали Андрей и Лиза.
– Это я так, для примера, – пожал плечами Павел.
– Положим, пример можно было привести более удачный, – засопел Мерцалов. – Сегодня вы определенно не в ударе.
– Мое замечание не случайно, – не смутился хирург. – Я хотел лишь обратить ваше внимание на то, что мы действительно в равных условиях. Любой из нас мог совершить это злодеяние.
– Любой, но не Елизавета! – вскипел Андрей. – Моя жена не способна обидеть даже муху.
– Поправьте меня, если я ошибусь, – усмехнулся врач, поворачиваясь к Лизе. – Милочка, вы что-то говорили мне о том, что встречались с Эммой? Это было минут за тридцать до нашего появления в ее доме. Не так ли?
– Да. То есть нет, – произнесла Дубровская и густо покраснела. Ее замешательство не укрылось от наблюдательного хирурга.
– Вы сказали, что вы нормально пообщались.
– Я солгала, – призналась Лиза, ощущая себя преступницей. – Я не говорила с Эммой. Она даже не пустила меня на порог.
– Но вы видели ее?
– Нет, она велела мне убираться вон. Но сказала это через дверь.
– Странная ситуация, вы не находите? – доктор обратился к Мерцалову.
– Что, черт возьми, вы имеете в виду?
– А то, что ваша жена сотворила столь бесполезную ложь. Зачем нужно было говорить, что она встречалась с Эммой? Это имело какой-либо смысл?
– На первый взгляд нет, – вклинился чиновник.
– Вот именно. Только на первый.
Андрей не стал углубляться в тонкости душевной организации своей жены и доказывать, что она способна и не на такие глупости. Он хотел привести другие аргументы, но неожиданный вопрос Петра Ивановича сбил его с толку:
– А вы, уважаемый, где были этим вечером?
– То есть как это – где? – не понял Мерцалов.
– Мы не видели его в доме Кротова, – спохватилась Лара. – Точно! Он пришел позже. Более чем подозрительно.
– Да и ваша супруга не имела понятия о том, где вы находитесь. Ведь я прав? – у доктора была превосходная память.
Вопрос был адресован Елизавете, и она смутилась в очередной раз, не представляя, как можно помочь своему мужу. Если сказать, что он находился в домике, то…
– Я бродил по берегу озера и бросал в воду камешки, – заявил Андрей.
– А кто-нибудь это может подтвердить? – спросил Константин. К нему уже вернулось самообладание, а вместе с этим его охватил охотничий азарт.
– Я был один. – Мерцалов не стал юлить.
– Ну, вот видите! – снисходительно произнес чиновник.
– Что-то, Петр Иванович, вы слишком спокойны, – с недоброй усмешкой заметил Грек.
– Я спокоен, поскольку спокойна моя совесть. Надеюсь, ни у кого не возникает сомнений в том…
– А у меня как раз они и возникли, – продолжил экзекуцию хирург. – Почему вы не могли пристукнуть