Ирвин бросил письмо в раковину, сжег его и смыл пепел водой. С него хватит всяких изменений. Конечно, Алтея порой раздражает его своей прагматичностью, но так сложилось, что сегодня она – самый крупный бриллиант среди украшений его жизни. Ему пока не надоело выполнять ее капризы, и он готов тешить себя надеждой, что она любит его.
Вернувшись в кровать, он легонько подул в лицо любимой, и когда она проснулась, покрыл ее тело поцелуями.
Глава 5
Город Сизов, Россия
Утро встретило Марту стенгазетой, которую дети прикрепили на дверь её кабинета. На полу стояла ваза с цветами, а вокруг нее разбросаны разноцветные бумажные сердечки с поздравлениями. Ровно двадцать восемь – по числу детей в классе.
Марта занесла подарки в кабинет и начала готовиться к первому уроку. Когда она выписывала задания на доску, за спиной прозвучало на низких нотах «Здравствуйте, Марта Викторовна». Она обернулась. Бигль Каюмов протягивал ей растрепанный букет мелких бордовых хризантем – таких не купишь в цветочном бутике, разве что найдешь в саду у частника. Даже красивая обертка не смогла скрыть «беспризорного» происхождения букета.
– Поздравляю с Днем учителя!
Сердце Марты сбилось с ритма. Пробормотав «спасибо», она уткнулась в остро пахнущие цветы, а когда очнулась, в кабинете уже никого не было.
Во время уроков цветы мешали сосредоточиться. Девушка натыкалась на них взглядом, касалась рукой жестких соцветий. На одной из перемен написала на листочке: «Рябиновый закат. / В паутине запутался ветер. / Хризантемы в росе». Трехстишия, подобные японским хокку, приходили Марте на ум только в особенные минуты. Такие, как сейчас.
Учебный день, и без того сокращённый, окончательно пошёл насмарку.
После уроков весь класс, переодевшись в спортивную одежду, погрузился в автобус и отправился на пикник, организованный родителями. Руководили мероприятием родители Руслана Шевелькова. Его мать, Ксения Александровна, председатель родительского комитета, умело распределила обязанности между родителями, освободив Марту от хлопот. Отец юноши, энергичный бизнесмен, входил в Попечительский совет лицея. Сам Руслан, высокий симпатичный парень, играл на гитаре и танцевал брейк.
Марта с детьми ехала в автобусе. Шевельковы на BMW показывала дорогу. Замыкала колонну Audi с семьей Каюмовых.
Сизов, расположенный на правом берегу полноводной Вашоры6, издавна славился своей красотой. В царское время он носил название Высокоярск, но после революции был переименован в честь художника-пейзажиста XIX века Ильи Сизова7, чьи картины прославили окрестности города. Склоны холмов, обрамлённые соснами, круто обрывались к реке, а у подножия громоздились валуны. Между