– Девочка моя, прости меня, если сможешь…
Ника еле разлепила глаза и сразу же наткнулась на встревоженный взгляд Каса. Слабо улыбнувшись ему, она сказала:
– Доброе утро. Если сейчас, конечно, утро, – девушка обернулась, посмотрев на часы, показывающие двадцать минут десятого.
– Доброе утро, – кивнул Кас. – Как ты?
– Вроде бы ничего не болит, но как-то мерзко, – призналась Ника. Она провела пальцами по его руке и нахмурилась – та была просто тёплой, как у обычного человека. – Я тебя не чувствую, как чара.
– Иссушение может быть долгим, – вздохнул Кас. – Дни, недели, месяцы… Если за три дня не восстановишься, нужно сообщить в Хампт, чтобы тебя не дёргали на форс-мажор как чара. Ну, и если уже будешь ходить в дозоры, то обязательно перед следующим, сама понимаешь. От них всё равно не освобождают, просто ходишь какое-то время как хран, а не чар. Если я восстановлюсь быстрее, я тебе… отдам всё.
– Вот ещё, – фыркнула Ника. – Тебе в дозор завтра, а ты собрался мне что-то отдавать? Даже не вздумай. Сама восстановлюсь, – она поднялась, потянувшись. – Спасибо тебе за заботу.
– Ты куда? – нахмурился Кас. – Я освобожу тебя от занятий сегодня…
– Зачем? Я в порядке, – Ника направилась к двери из спальни. – И потом, я обещала одному немало известному чародею, что не буду прогуливать университет. Обещания нужно держать.
– Сегодня я тебя от него освобождаю, – Кас тоже поднялся.
– Ну уж нет уж, оно так не работает, – Ника вышла в прихожую и начала одеваться.
– Может, хотя бы чаю выпьешь перед выходом? Или кофе? – грустно спросил он, отрешённо следя за тем, как она собирается.
– Спасибо, но нет. Иначе и на второе занятие опоздаю, – девушка кинула в карман сплитфон и, обернувшись на пороге, сказала: – Если есть желание, можем после Академии к тебе сегодня приехать.
– Да, есть, – Кас всё же подошёл к ней и обнял. – Удачного тебе дня.
– Взаимно, – Ника обняла его в ответ и отстранилась, уходя.
Разумеется, в университет сегодня она шла далеко не ради учёбы. Казалось бы, стоило отлежаться денёк, ничего страшного не произойдёт. Голова неприятно кружилась, а во рту стоял противный привкус крови, но упрямство было сильнее всех этих мелочей.
На обеденном перерыве Ника поймала у аудитории Дэрна и отвела его в сторону. Удивительно, как за это время всё изменилось – Ника больше его не боялась, даже иссушившись и лишившись магии.
Одногруппники весь день на неё с любопытством косились и интересовались о её самочувствии. Дэрн же был мрачнее тучи и отходя с девушкой к окну в коридоре, смотрел на неё болезненно-отстранённым взглядом, явно не ожидая ничего хорошего.
– Ты ведь встречал Каса раньше, не так ли? – напряжённо начала расспрос она.
– У него спроси, – сдержанно огрызнулся Дэрн.
– Непременно спрошу, но сначала хочу узнать у тебя, – упрямо сказала Ника. Парень молчал, смотря куда-то в сторону, и это молчание было для неё