Кротов, словно ничего не произошло и отсутствовал он каких-нибудь полчаса, со спокойной улыбкой приветствовал обоих полковников. Гронец протянул руку, теперь он всегда так делал при встрече с землянином, Сергею это очень нравилось.
– Что? Заждались? – спросил Кротов, крепко пожимая протянутую руку.
Полковник Кари, глядя на них и что-то сообразив, тоже протянул руку. Землянин кинул быстрый удивленный взгляд на него, но протянутую руку пожал.
– Конечно заждались! Правда, в этот раз ты быстро, всего два дня.
– Два дня?! – недоверчиво переспросил Сергей. По его лицу было видно, что он искренне удивлен. – Час максимум. Наверное, время в Черных Кораблях идет по-другому.
– Возможно, – согласился Глемас. – Пойдем к начальству, сейчас начнется…
Что начнется, он договаривать не стал, и так было ясно – допросы, обследования, медмашина и т.д.
– Пойдем, – вздохнул Кротов. Еще в корабле он решил, что ничего не расскажет о живом грузе, лежавшем в своих «гробах». Вокруг уже чувствовалось приближение «начальства» – офицеры охраны замолчали и начали расступаться, повинуясь повелительным командам приближавшихся людей. «Ну все, – подумал Кротов. – Попал Сережа, сейчас заберут медики, неизвестно когда увижу свет». Наверное, Гронберг подумал о том же – на его лице появилось кислое выражение.
Но все получилось не так, как предполагал гронец. Среди появившихся был только один генерал из службы Охраны Императора и несколько человек из службы Церемониала. Шедший в середине группы рослый офицер осторожно нес прикрытый тканью Звездный Меч. Генерал молча махнул рукой и все расступились, открывая проход к землянину. Офицер с мечом подошел к Сергею и протянул оружие. Появившийся из-за его спины церемониймейстер аккуратно снял ткань, и Кротов забрал свою награду.
«Черт, что, он так и будет меня током бить?» – чертыхнулся Сергей, пристегивая ножны в зажим на поясе. Взявшись за рукоятку, он почувствовал электрическое покалывание, и опять появилось желание выдернуть меч. Кротов, помня слова Глемаса о том, что нельзя доставать меч из ножен, едва сдержался. «Награда опять нашла героя», – закрепив меч, попробовал пошутить он про себя, но все вокруг были так серьезны, что сразу стало не до шуток.
– Капитан, сейчас вы и полковник Кари отправитесь в небольшое путешествие, – суровый генерал был немногословен и объяснять цель путешествия не стал. – Отправляйтесь!
Фром Кари, похоже, получил указания через чип, потому что ничего не спросил, а сразу обратился к Сергею:
– Идем, задерживаться