Телефон завибрировал. Звонок от Димы.
– Да, – ответила она.
– Анна Сергеевна, мы проверили личности всех людей из списка, – голос Димы звучал взволнованно. – И нашли то, что их объединяет. Все они в той или иной степени связаны с изучением оккультизма, древних ритуалов или символизма. Искусствоведы, историки, коллекционеры редких артефактов.
– Их выбирали по профессиональной принадлежности, – задумчиво произнесла Анна.
– Но это ещё не всё, – продолжил Дима. – Мы нашли одну странную вещь. Каждый из них за последний год приобрёл или получил в дар какой-то древний артефакт. У Светланы Орловой это была старинная шкатулка с оккультными символами, у профессора Вершинина – манускрипт пятнадцатого века.
– А у остальных? – быстро спросила Анна.
– Различные предметы – старинные медальоны, книги, ритуальные ножи, даже фрагмент какой-то скульптуры. Все эти предметы объединяет одна деталь – на каждом изображён тот самый символ, который убийца оставляет на телах жертв.
– Значит, он не просто убивает людей, – Анна подошла к стене с фотографиями. – Он собирает коллекцию… артефактов.
– Точно! Каждая жертва – хранитель части какой-то древней коллекции. И, возможно, медальоны с номерами – это символический способ отмечать, что артефакт получен.
– Хорошая работа, Дима, – Анна сделала очередную пометку на стене. – Что с тремя пропавшими?
– Пока никаких новостей. Мы проверяем аэропорты, вокзалы, гостиницы. Один из них – Михаил Касаткин, историк искусства – должен был вернуться из командировки в Москву сегодня вечером. Его жена говорит, что он позвонил ей из поезда, сказал, что всё в порядке и будет дома около десяти вечера.
Анна посмотрела на часы – уже почти полночь.
– Проверьте его квартиру, – быстро сказала она. – И найдите список пассажиров поезда Москва-Петербург, убедитесь, что он действительно был в поезде.
– Уже отправил людей к нему домой, – ответил Дима. – И насчёт поезда тоже проверяем.
Анна вдруг замерла, глядя на страницу из древней книги.
– Дима, а что если он не просто собирает артефакты? Что если это части чего-то большего? Взгляни на рисунок в книге – двенадцать фигур, соединённых нитью, образуют круг вокруг центральной фигуры.
– Вы думаете, это какой-то ритуал призыва? – в голосе Димы слышалось сомнение. – Но это же просто древние суеверия, правда?
– Кто знает, – пожала плечами Анна, хотя Дима не мог её видеть. – Но для убийцы это реально. Он верит в это достаточно сильно, чтобы убивать. И мы должны понять логику его действий, если