Он покачал головой, принимая серьезный и заботливый вид.
«Дайк, послушай», – он взял ее за руку, заглядывая ей в глаза. Букет она все еще держала в другой руке. «Я ценю, что ты хочешь произвести впечатление. Но, честно говоря…» Он сделал паузу, словно подбирая слова. «Мои родители и родственники – они… ну, не совсем такие, как твои, наверное».
Он решил сказать ей часть правды. Не всю, конечно, но достаточно, чтобы отбить охоту наряжаться.
«Это просто обычные пятничные посиделки. Будет шумно, будут выпивать, много говорить ни о чем. Знаешь, такая… алкашня немного», – он усмехнулся, стараясь, чтобы это прозвучало самокритично, а не презрительно. «Никто там не будет смотреть, во что ты одета. Серьезно. Главное, чтобы тебе самой было комфортно. Так что не парься, иди как есть. Или надень что-нибудь простое, удобное. Джинсы, свитер – самое то».
Он видел, как энтузиазм в ее глазах поугас, сменившись недоумением, но не сдачей. Образ торжественного знакомства рушился, но желание Дайки предстать в лучшем виде оказалось сильнее его «честных» предостережений.
«Алкашня?» – переспросила она тихо, но тут же встряхнула головой, словно отгоняя неприятную мысль. «Марк, даже если так… Я все равно хочу выглядеть… ну, достойно. Первое впечатление и все такое. Пожалуйста, пойдем ко мне? Я очень быстро, честно! Просто надену что-нибудь другое, не школьное».
Она смотрела на него с такой упрямой мольбой во взгляде, что Марк понял: дальнейшие уговоры бесполезны. Либо он соглашается на эту ненужную поездку, либо рискует испортить ей настроение еще до начала «веселого» вечера, что осложнит ему задачу позже. Он мысленно выругался. Лишняя трата времени. Но проще было уступить.
«Ладно», – он постарался, чтобы вздох не прозвучал слишком раздраженно. «Хорошо, пойдем к тебе. Только давай действительно быстро, а то они там уже, наверное, собираются».
Лицо Дайки просияло.
«Спасибо, Марк! Я мигом!»
Поездка на автобусе на другой конец города показалась Марку вечностью. Одно дело – его район, привычный и понятный, другое – это царство панельных многоэтажек, где жила Дайка. Все казалось другим: чище, тише, как-то… правильнее. В ее подъезде не пахло мусоропроводом, а на лестничной клетке стояли цветы в горшках. Квартира у Дайки была небольшой, но светлой и уютной, полной книг и каких-то милых безделушек. Полная противоположность гнетущей атмосфере его собственного дома.
«Проходи, садись», – бросила Дайка, уже скидывая туфли и исчезая в своей комнате. «Я буквально пять минут!»
Марк остался в гостиной. Он прошелся по комнате, рассматривая фотографии на полках – улыбающаяся Дайка с родителями на море, Дайка с грамотой на школьной линейке, Дайка с подругами. Все такое нормальное, почти стерильное. Он сел на диван, постукивая пальцами по колену. Пять минут растянулись на десять, потом на пятнадцать. Из-за двери доносились шуршание одежды, щелчки вешалок, тихие сомнения