– Поверить не могу, что вы помните меня? И вы знаете, как меня зовут? – задумчиво проговорила она, подойдя к проверке своей догадки издалека.
Даже понимая, что перед ней персонаж игры и находя всё новые и новые мелкие отличия, смотреть на мужчину всё же было больно. Она поморщилась и прикрыла глаза.
– Ещё бы я вас забыл! Поверьте мне, у меня и моих псов не каждый день отнимают законную добычу, – усмехнулся Стефан. – Но если то, почему вы были готовы предложить себя в качестве закуски моим псам, мне было понятно, то вот то, зачем вы бросились под копыта моих вороных – я не очень понял?
– Я не бросалась, – сконфуженно призналась «Кейт», – я их просто не заметила. Понимаете, Ваше Высочество, просто я очень спешила догнать, – она запнулась, – кое-кого…
– Кое-кого? Это кого? – мягко и доброжелательно, но не скрывая скептицизма, переспросил Его Высочество.
Екатерина Алексеевна понимала, что её история звучит странно и мужчина, хотя и настроен благожелательно, ей не верит. А ей надо, чтобы верил. И сейчас и потом. А значит, как это ни странно, мысленно усмехнулась она, придётся начать со лжи.
– Вы правы, – с тяжелым вздохом кивнула «Кейт». – Я целенаправленно и сознательно бросилась под копыта ваших вороных!
– Вы знали, время, когда я прибуду в академию? – даже не удивился, а скорее насторожился Высочество.
– Разумеется, нет! Зачем мне это? – фыркнула «Кейт». – Не обижайтесь, но мне было абсолютно всё равно под копыта чьих вороных, гнедых, буланых или чалых бросаться! Хотя, я, разумеется, польщена, что попала под копыта именно ваших вороных! Но и любые другие подкованные непарнокопытные меня тоже вполне устроили бы. Понимаете, мне очень, ну просто очень нужно было срочно попасть в Академию и именно сегодня? – девушка подняла на мужчину горящие отчаянием и мольбой глаза.
– Извините, но я не понимаю, – честно признался сбитый с толку Стефан.
С одной стороны он ещё помнил ту девушку, которая так поразила его воображение своей исключительностью. Поразила настолько, что, несмотря на краткость встречи – у него почти год ушёл на то, чтобы выбросить её из сердца и мыслей. С другой же стороны – было вот это сидящее перед ним странное создание. Да, оно было похоже на Кейт и определенно отличалось исключительностью. Даже их первая и вторая встречи чем-то были похожи. Вот только чувства они у него вызывали разные. И девушки. И встречи. Эта Кейт, в лучшем случае, вызывала в нём некую помесь участия, жалости и недоумения. В худшем, настороженности и недоверия.
– Сегодня ночью умер мой отец, – тихо произнесла девушка.
– Примите мои соболезнования, – посочувствовали ей. И тут же озадаченно добавили. – Но я всё равно не понимаю…
– У меня недавно проявился дар. Магический дар. И не один, а несколько! – скороговоркой