– Слушай, Сиян, я тут подумала, а почему бы мне и правда не подождать, пока закончатся выхо…
– Ни в коем случае! – категорично припечатал зверёк, который даже задохнулся, так бедняга распереживался. – Тебя сегодня вечером уже могут отследить и, типа случайно толкнув, поцепить на тебя смертельное проклятие! Вот, если бы у Рогнеды не было личных вещей Кейт, то можно было бы скрываться, где угодно! Кейт могла бы обратиться в городскую стражу, а ты, которая ничего не знает ни о Кейт ни об этом мире… В общем тебе, если хочешь выжить, только одна дорога – в академию.
– Что ж, – тяжело вздохнула всё и всегда ранее планировавшая бизнес леди. – Раз другого выхода нет, будем импровизировать.
Ещё раз тяжело вздохнула и решительно направилась догонять Марика. Настолько решительно, что переходя широкую подъездную аллею, забыла посмотреть по сторонам.
– Ке-эээйт! – испуганно завопил Сиян.
– И-го-го-оооо! – то ли испуганно, то ли возмущенно заржали вставшие на дыбы кони, которых судя по доносившимся звукам, в очередной раз был целый табун.
– Што-об тебя-аааааа окая-аааанно-ооого…! – однозначно в высшей степени возмущенно укрыл её пожеланиями всевозможных напастей, болезней и лишений злющий, как целый рой голодных ос, возница. – Неужто не видел, куда пёр, малахольный?! Ох уж эти бродяжки!
Екатерина Алексеевна так и не поняла, почему она оказалась на земле. Как и не поняла того, почему у неё так гудит голова. То ли она поскользнулась от испуга и в результате ударилась головой. То ли всё же сначала она получила копытом по голове и только потом упала.
– Михаль, что ты там разоряешься? – услышала она ещё чей-то голос, прежде чем потерять сознание.
Глава 12
Из увлекшего её в свои черные глубины беспамятства Екатерина Алексеевна вынырнула с ужасной головной болью и тоскливым пониманием, что жизнь, вернее, игра продолжается.
Не то, чтобы она хотела умереть. По крайней мере, по собственной воле она не собиралась обрывать пусть и навязанную ей, но всё же её жизнь. Да, её! Да, тело не её, мир не её, но мысли и воспоминания её. Душа – её! И значит, жизнь именно её, а не чья-то ещё. Зато, если бы она больше не очнулась, то с неё, как с игрока, взятки были бы гладки. Конец игре, потому что её время истекло.
«Ну раз уж не истекло, то делать нечего – продолжаем жить!» – философски заметила Екатерина Алексеевна.
Интересно, где она? Судя по тому, что, несмотря на раскалывающуюся голову и саднящую боль в руке, лежать всё же было довольно удобно, и при этом ей было тепло – она определенно больше не валялась в сугробе посреди дороги.
Прислушалась.
Кони тоже больше не ржали. Вместо них размеренно и умиротворенно тикали часы.
Тик-так… тик-так… тик-так…
И всё же открывать глаза и подавать