Подружка нехотя простилась, обещав завтра продолжить игру.
Женя, с разрешения мамы проводила Лину до порога и помахала рукой.
– Чистить зубы и спать!
Подчинилась, проворчав, что вовсе не уснет, что ещё рано и уже шесть лет, она взрослая. Тем не менее, едва коснулась головой подушки, провалилась в сон, где продолжила игру с Линой, а говорящий Мишка просил:
– Дайте и мне куклу подержать, – при этом тянул широкие лапы с растопыренными когтями.
– Негодяй, урод, как ты объяснишь сестрёнке? – голос отца доносился откуда-то снизу, и был еле слышен. Брат взвизгивал и что-то отвечал.
Женя вскочила с ощущением надвигающейся беды. Мамы дома не было, верно ушла с утра по делам дамского общества, в котором активно работала.
Голоса доносились из гаража. Бегом спустилась и тихо приоткрыла дверь в холодное помещение. Отец держал одной рукой брата за шею, в другой руке болтался подобно тряпке котенок Мишка, которым папа тыкал Олегу в лицо. Брат мямлил, размазывая сопли по щекам. Женя притаилась, испытывая отчетливый страх перед неведомой угрозой.
– Садист, маньяк! Я удавлю тебя! – Папа откинул Мишку, и начал бить Олега по щекам ладонью. Брат завопил:
– Мама! Мама!
– Мать не поможет убийце!
– Я не виноват, это Серега, это всё Серёга!
– Ты мой сын, и заплатишь за преступление!
Олег хватал отца за руки, но тот был непреклонен. Тумаки так и сыпались на парня: по спине, по груди. Не выдержав, Женя громко заплакала. Отец обернулся и, увидев дочь, отпустил Олега.
– Милая, не плачь, мы возьмем другого котёнка! Утри слёзки. Пойдем, пойдем.
Взяв на руки, папа понёс дочку в дом.
– Мишка! что с моим Мишкой? Он умер?
– С чего ты взяла глупенькая? Просто котёнок убежал в лес, ему там лучше.
– Неправда, я видела кровь. Что ты сделал с моим Мишкой?
– Ну вот, ещё не хватало! Разве папа сделает любимой доченьке плохо?
– Это Олег, он ненавидит Мишку! Где мой котенок? Я хочу видеть своего Мишку, – рыдания сбивали вдох, и нижняя губа судорожно дёргалась.
– Родная, не плачь, мы возьмем ещё лучше, самого красивого котика. Купим, какой понравится.
– Я Мишку люблю! Умру без него!
Руки отца подрагивали, казалось, он едва сдерживал слезы. Девочка навсегда запомнила его бледное несчастное лицо.
– Доченька, доченька, что говоришь? Папа не переживёт, если с тобой случится беда.
– Выгони Олега! Я не хочу такого брата! Пусть будет как у Лины! Сашка любит её, защищает. А Олег щиплет пребольно!
– Я ему руки обломаю!
– Обломай!
– А мама? Олег и её сын. Она любит его. Ты хочешь, чтобы мама умерла?
– Я маме всё скажу про Олега, и она разлюбит.
– Доченька, тебе шесть лет, разве ты маленькая? Давай не расстраивать мамочку. Она не должна знать, что её сын жестокий и глупый.
– Нет, пусть знает!
– Ладно, ладно, только успокойся, милая.
– Зачем