Войско под руководством Даниила Холмского и Фёдора Хромого двигалось вдоль берега реки Коростыни. Проводники обещали через три версты брод, по которому можно было переправиться на другой берег. Впереди на берегу, по которому шло войско показались дома деревушки. Послышалось мычание коровы. Вражеское селение должно быть уничтожено: предано огню, а его жители стать пленниками.
Холмский остановил коня и поднял руку вверх. Войско остановилось.
По серой глади Коростыни плыли насады новгородцев, плыли навстречу московским полкам.
Новгородцы заметили врага и продолжили движение. Призывно затрубили трубы и рожки новгородцев. На первом насаде колыхался образ святой Софии вышитый на полотне – символ, своего рода герб Новгород, установленный, как знамя.
В московском войске на древках ветер развевал полотна с вышитыми на них ликом Спасителя и Георгием, побеждающем змея. Москвичи и их союзники замерли в ожидании команды Холмского или Хромого.
– Приготовить щиты! – скомандовал наконец Даниил Холмский.
Новгородцы остановили насады. Грянули выстрелы из ружей. Порохом ранило лошадь под Холмским, и она упала на передние копыта. Князь невредимый ловко спрыгнул на землю и вытащил из ножен кривой меч.
Со стороны московского войска в новгородцев полетели стрелы из луков и арбалетов.
– Вперёд! – крикнул Холмский и побежал навстречу врагу.
Новгородцы уже выбирались из своих насадов и бежали в атаку. Впереди бежал вихрастый русый детина без шлема в кольчуге с прямым мечом. Он замахнулся, но Холмский отпрыгнул в сторону, и меч воткнулся в землю. Холмский же ударил мечом по незащищённой шее. Несчастливый новгородский храбрец упал лицом в землю. Холмский побежал дальше. Он умело расправлялся с противниками, как тигр расправляется в ярости с более слабыми и не поворотливыми хищниками. Воины Москвы – дворяне, имеющие военный опыт, побеждали новгородцев, не смотря на их отчаянное ожесточённое сопротивление. Наконец воля вольных новгородцев иссякла и те, кто мог, обратились в бегство.
Много новгородцев попало в плен.
Князь Холмский посоветовался с Фёдором Хромым и воеводами о том, как поступить с пленными, после чего приказал из пленников отобрать сотню желательно самых дерзких и заносчивых. Этим несчастливцам князь-воевода велел отрезать носы, уши и губы. Вопли калек резали слух и уносились в голубое чистое небо. Пленные новгородцы наблюдали за этой казнью. Многие дрожали от страха; кто-то плакал; один уже седой мужчина упал на колени и устремил взгляд в небо.
– Господи, за что!? – произнёс он.
В его голубых цвета неба глазах блеснули слёзы.
Калек пустили в Новгород, чтобы зрелищем своим они навели страх на своих строптивых сограждан.
С другой стороны Коростыни на подмогу поверженным новгородцам шло ещё одно войско из Новгорода. Они опоздали.
Холмский разбил и эти новгородские