– Ну, пробуй. Погода стоит плохая, надежды на авиацию никакой нет. 7-я армия отходит, оставлен Петрозаводск, финны идут к Повенцу. Отдельные отряды финнов вышли к Свири. Я предупрежу разведку 4-й и 52-й армий о том, что вы будете действовать в их расположении. Начинайте с Белой Горы. Найдите танки фон Лееба.
Два первых выхода ничего не дали: немецких танков у Новгорода не было. Успели сделать ещё один выход в районе Чудово. Там танков тоже не было, доложился в штаб фронта. Утром 16 ноября немцы предприняли удачную попытку форсировать Волхов: чуть ниже Чудово в районе старого моста в Селищах. Они были остановлены возле Большой Вишеры, но ударили во фланг позиций 52-й армии в районе Грузино, смяли 846-й стрелковый полк, и силами двух дивизий заняли Грузино. Ударной танковой группы у немцев не оказалось. Действовали пехотные части при массированной поддержке авиацией. Используя шоссе Чудово – Тихвин, немцы попытались нанести стремительный удар, сконцентрировав большое количество пехоты на узком участке фронта. Однако фланговый удар 128-го отдельного танкового батальона на танках «КВ-1» и «Т-50», при поддержке резервного полка 4-й отдельной армии, задержал их наступление на Тихвин в районе Будогощи. Танкистам удалось отрезать тыловые части немецких дивизий, и дать время на передислокацию частей 52-й армии в район боевых действий. Ранний снег и мороз задержали немецкую авиацию, поэтому ВВС Северо-Западного и Ленинградского фронтов успело нанести чувствительный удар по вытянутым вдоль дороги немецким дивизиям. Немцы начали отход, сил и средств у нашего фронта не хватило, чтобы полностью уничтожить эти две дивизии. Немцы отошли обратно за Волхов. Части 52-й армии сумели создать несколько плацдармов на левом берегу Волхова, но, удержать три из них не смогли. Остался один: у поселка Водосье, всего в двух километрах от Чудово, в развалинах фарфорового завода.
По возвращению состоялся разговор с начальником разведки фронта, его интересовало: «Почему немцы предприняли такую глупую и неподготовленную операцию по захвату Тихвина?»
– Они уже считают, что нас победили! Мы взяли немецкого майора, так он сидит, связанный на снегу, и пытается меня вербовать! Дескать, война уже проиграна, тебе зачтётся, что ты меня выпустишь! Пришлось немного проредить ему зубы, чтобы осознал ситуацию, что это для него война кончилась, а у нас ещё всё впереди.
– Не убил?
– Нет, конечно! Но, после этого, заговорил. Распелся, не остановить было. Так что, списали нас немцы со счетов. И ещё, товарищ генерал-майор, похоже, что служба охраны тыла мышей не ловит. У немцев были точные данные о наших частях на участке прорыва.
– Да, там людей почти не осталось! Надо усиливать, но пока людей не дают, все резервы идут под Москву.
– «Нам бы только ночь простоять, да день продержаться!»
– Вот и займитесь наведением порядка в ближайших тылах. Заодно отдохнёте!
За