В кулоне вспыхнул крошечный огонек.
«У нас начинается настоящее приключение».
«Перестань говорить загадками. Ты же знаешь, я этого терпеть не могу».
«Получше рассмотри Хетар напоследок, дитя мое», – ответила Этне.
«Я что, больше никогда его не увижу?» — У Лары сильно забилось сердце.
«Увидишь, но не скоро, – пояснила Этне. – Есть другие места, где ты должна побывать, дитя мое».
«Еще одна загадка. – Лара фыркнула от смеха. – У меня есть судьба. Я под защитой».
«Я рада, что ты помнишь», – съехидничала Этне.
«Как я могу забыть. Ты все время мне об этом напоминаешь», – отозвалась Лара.
«Никому не доверяй, кроме себя», – уже серьезно предупредила Этне.
«Я не доверяю Аркасу, – ответила Лара. – Но я не смогла придумать отговорку от этого плавания. Хотя я пыталась. Может, мне стоит прыгнуть за борт и поплыть к берегу, пока еще не поздно?»
«Это плавание предназначено тебе судьбой, но Аркас предаст тебя», – сказала Этне.
Лара кивнула.
Лара стояла, прислонившись к перилам, и смотрела на медленно удаляющийся берег, когда к ней присоединился Аркас.
– Осваиваешь качели? – поинтересовался он.
– Что? – Лара недоуменно посмотрела на него.
– Привыкаешь к качке? – расшифровал он морской жаргон и усмехнулся.
– Привыкаю. Она совсем по-другому чувствуется, не так, как на яхте твоего отца, когда мы катались вдоль берега.
– Он учил тебя управлять яхтой? – заинтересовался Аркас.
– Я хотела научиться. Я никогда не видела ничего похожего на ваше море. Оно великолепно. Надеюсь, мы не попадем в шторм. То, что я видела с берега, было довольно устрашающим.
– Мой корабль выдержит любые штормы, – заверил ее Аркас. – Хотя я люблю плавать в непогоду. Это так волнительно – стараться перехитрить ветер и волны.
– Поверю тебе на слово, – с улыбкой сказала Лара.
Но погода была отличной. Свою первую ночь в море Лара спала на удивление хорошо. На второй день плавания она долго наблюдала за большой рыбиной, которая сопровождала корабль, грациозно подпрыгивая на волнах. А за ужином она задала Аркасу вопрос, который занимал ее весь день:
– А где моряки, которые управляют парусами? Я видела всего нескольких человек.
– Этот корабль сам собой управляет, – объяснил Аркас. – Разве отец тебе не говорил?
– Он что, живой? – допытывалась Лара.
Аркас кивнул.
– В каждом из наших кораблей живет могущественный морской дух. Он и правит кораблем, и хранит его в безопасности. Команду составляют только те матросы, которых ты видела, и я. Мы занимаемся в основном тем, что загружаем и разгружаем товары. У меня всего один стюард, который нас обслуживает и готовит еду. Все остальное делает сам корабль. Я говорю ему, куда надо плыть, и он доставляет меня туда. Естественно,