Когда самолет остановился, он перевел дух. Сердце колотилось – первая ночная посадка на истребителе. Скорости не те, что на У-2. Сложно все, но получилось.
К самолету подбежали механики:
– Жив?
– Жив!
– Глуши мотор!
Они покатили самолет на стоянку.
Тихон выбрался из кабины на крыло и спрыгнул на землю.
– Емельянов уже сел?
– Пару минут назад, в штаб пошел.
Сбитый «Юнкерс» записали как победу в группе – непонятно ведь, кто конкретно его сбил.
В штабе уже получили подтверждение о сбитом самолете. Без такого от защитников, прожектористов или пехоты сбитый самолет не засчитывали.
Для Тихона это был первый уничтоженный самолет – пусть и в группе. Есть свои особенности в ночном бою, видимость плохая. А еще сесть сложно при возвращении.
Захар похлопал Тихона по плечу:
– Нормально держался! И стрелял точно, я видел. Так держать!
Похвала приятна, что скрывать, хотя без ведущего Тихону ни черта бы не удалось. Опыта не было, а еще волнение мешало, все впервые.
Улеглись спать в казарме, но уснуть у Тихона не получалось. Все время он проигрывал в голове эпизоды боя. Ю-52 – противник для истребителя слабый, но повозиться пришлось. Скажем, «Юнкерс-88», «Хейнкель-111» или «Дорнье» и близко к себе не подпустили бы. У них оборонительное оружие посильнее и огневых точек больше.
К утру сон взял свое, но Захар уже толкал Тихона в бок:
– Подъем! Оправиться – и на завтрак!
Еда на фронте – дело святое.
Тихон быстро вскочил, умылся, оделся по форме, и оба направились в столовую.
Покончив с завтраком, пилоты высыпали на летное поле. Кто-то из БАО пригнал трофейный мотоцикл «БМВ» с коляской, и они начали гонять по заснеженному полю. Развлечение, однако!
Прокатился и Тихон. Мотоцикл ему понравился: мотор низкооборотный, но тяговитый, разгоняется легко.
Развлечение прервал комэск:
– Парни, помывочный день!
В баню шли строем, но не в ногу – строевики из летчиков плохие.
Какое же это удовольствие – помыться горячей водой, да с мылом, да с мочалкой! Редкое удовольствие в боевых условиях.
Каждому дали по маленькому кусочку хозяйственного мыла. Мылилось оно плохо и по внешнему виду больше напоминало тротил.
Когда одевались в чистое исподнее, стали вспоминать довоенные годы. Некоторые размечтались – выпить бы сейчас пива, да под сушеную воблу!
Тихон молчал, слушал. Не дай бог ляпнешь чего-нибудь, чего до войны просто не было, «вспомнишь», например, о тех же креветках.
Но во время войны пиво в Москве не продавалось, и мечты пилотов были неосуществимы.
В казарму возвращались в хорошем настроении и с шутками. Тихона напрягало, что все время приходилось