Во время правления Елизаветы Петровны было разрешено татарам заниматься предпринимательской деятельностью на юге страны, что предопределило развитие начального татарского капитала. Но одновременно этот период стал апогеем массового крещения язычников и мусульман Поволжья, Приуралья и Западной Сибири. В качестве вознаграждения за принятие православия ежегодно выделялось по 10 тыс. рублей деньгами и 5 тыс. четвертей хлебом. Эти меры за период с 1739 г. по 1942 г. позволили увеличить число крестившихся иноверцев в 40–45 раз. В то же время у мусульман и оставшихся в язычестве и сектантстве населения резко увеличился размер налогов.
Во второй половине XVIII в., наконец, был издан Указ о терпимости ко всем вероисповеданиям. Мусульманам стали выдаваться разрешения на строительство мечетей (деревянных) и школ при них. В 1789 г. в Уфе было учреждено Оренбургское мусульманское духовное собрание. В это время началось бурное развитие татарское купечество с правом торговли по всей Российской империи, был впервые провозглашен принцип веротерпимости к исламу. 22 февраля 1784 г. был издан Указ, согласно которому все мусульмане, имеющие благородное происхождение и доказавшие свою преданность государству, могли быть приравнены в привилегиях к русскому дворянству. Указ имел первичную цель привлечения на свою сторону мусульманское духовенство и татарской элиты. К официальным документам, доказывающим мурзинское происхождение, прилагались также родословные, поколенные росписи. В указе говорилось: «Волю нашу объявляем, что все те кои так называемые князья и мурзы татарского происхождения, в каком бы законе они от праотцов своих не осталися, предъявлять жалованные предкам их государские грамоты на недвижимые имения или другие письменные виды, утверждающие благородство…». На доказательство своего благородного происхождения татарским мурзам приходилось потратить много времени, средств и сил. Однако конфискованных поместий им так и не вернули, и большинство из них остались беспоместными бедными («лапотными», «чабаталы морзалар») дворянами.
В своде дворянских привилегий, при котором дворянство резко отделялось от других сословий, подтверждалась свобода дворян от обязательной