В 1954 году Советский Союз вступил во всемирную организацию ЮНЕСКО. В Москве после долгого перерыва открылась выставка ВСХВ (нынешняя ВДНХ). В журнале «Знамя» были опубликованы стихи Бориса Пастернака из его романа «Доктор Живаго», публикация которого за границей принесёт ему впоследствии мировую славу, Нобелевскую премию и остракизм внутри его собственной Родины. В этом же году начали печатать произведения и запрещенного до той поры Ивана Алексеевича Бунина, скончавшегося незадолго до этого во Франции, а возвратившийся в Москву после семнадцатилетнего пребывания в лагерях Варлам Шаламов начнёт работу над своей книгой «Колымские рассказы».
В 1954 году состоялся 2-й съезд Союза советских писателей, хотя и не лишённый ряда необоснованно острых критических выступлений против отдельных литераторов, но проходивший уже в условиях начинавшей проявлять себя общественно-политической «оттепели». В этом же году Александр Твардовский начал работать над поэмой «Тёркин на том свете», являющейся сатирическим продолжением «Василия Тёркина», а Арам Хачатурян закончил работу над знаменитым ныне балетом «Спартак». В 1954 году в газетах впервые напечатали стихи молодой поэтессы Беллы Ахмадулиной, а Фазиль Искандер окончил Литературный институт им. А. М. Горького.
1954 год – это также год начала творческой карьеры целого ряда известнейших в последующем деятелей отечественной культуры: Алексея Баталова, Евгения Матвеева, Анатолия Папанова, Ролана Быкова, Валентины Леонтьевой, Александра Володина, Юрия Назарова, Олега Стриженова и множества других артистов, композиторов, поэтов, писателей, имена которых сегодня считаются знаковыми.
В 1954 году началось заполнение Куйбышевского водохранилища под Волжскую ГЭС, появились первые образцы автомобиля «ГАЗ-21» «Волга», начались хрущёвские эксперименты с кукурузой. Американский писатель Эрнест Хемингуэй был удостоен в этом году Нобелевской премии в области литературы, а США объявили о том, что на атолле Бикини успешно прошло испытание термоядерной (водородной) бомбы, мощность которой более чем в 500 раз превосходила бомбу, сброшенную в 1945 году на Хиросиму.
В этом же году начал свою политическую деятельность Саддам Хусейн, вступив в тайную ячейку Партии арабского социалистического возрождения (БААС). Из СССР в Израиль выехали первые после войны 53 еврея. Советская сборная по хоккею завоевала в Стокгольме звание чемпиона мира. А возле острова Тайвань был захвачен чанкайшистами советский танкер «Туапсе» вместе с 49 членами экипажа.
В марте 1954 года на базе существовавшего Министерства госбезопасности СССР была создана одна из