Синапс включает в себя три компонента: пресинаптический, постсинаптический и синаптический, т. е. содержит элементы и первого и второго контактирующих нейронов. Пресинаптическая и постсинаптическая части разделены синаптической щелью (рис. 8).
Классификация синапсов центральной нервной системы проводится по нескольким признакам. По способу передачи сигналов: химические (наиболее распространенные в ЦНС) синапсы, в которых посредником (медиатором) передачи является химическое вещество; электрические, в которых сигналы передаются электрическим током; смешанные синапсы – электрохимические. В зависимости от местоположения синапсы делятся на аксосоматические, аксодендрические, аксоаксонные, дендросоматические, дендродендритные. По эффекту – возбуждающие и тормозящие.
Контактировать между собой могут разные части нервной клетки. В зависимости от того, какая часть нейрона образует синаптический контакт, в нервной системе различают 7 основных морфологических типов синапсов. Чаще встречаются аксо-дендрические и аксо-соматические синапсы. Их можно встретить в любой части нервной системы. Реже встречаются аксо-аксональный и дендро-дендрический. Совсем редки такие виды как дендро-соматический, сомато-соматический и сомато-дендрический.
Химические синапсы – это преобладающий тип у человека. В них пресинаптическая часть представлена утолщением аксона в виде бутона. Наиболее характерной структурой пре-синапса являются синаптические пузырьки; их вид, размеры и содержание определяют тип синапса. Внутри пузырьков содержится химически активное вещество-медиатор, участвующий в синаптической передаче. Размер пузырьков в диаметре от 20 до 120 нм. Кроме медиатора, пузырьки содержат фермент – АТФ-азу, обеспечивающую энергией процесс захвата и секреции медиатора, ионы кальция. Медиатор выделяется пресинаптическим окончанием, проходит через синаптическую щель и оказывает действие на постсинаптическую мембрану, изменяет проводимость. Выделение медиатора в синаптическую щель происходит вследствие деполяризации пресинаптической мембраны, при которой мембраны открывают каналы для Са++, он, входя внутрь, способствует слиянию пузырьков с мембраной. Количество выделяемого медиатора контролируется величиной деполяризации. В качестве медиаторов выступают такие химические вещества, как ацетилхолин; катохоламины (адреналин, норадреналин, серотонин и дофамин); аминокислоты (гамма-аминомаслянная кислота, глицин глютамат и др.); пептиды. Первые две группы медиаторов синтезируются из предшественников, а аминокислоты и пептиды – результат длинных цепей мозгового метаболизма.
Синаптические связи между нейронами могут осуществляться как одиночными синапсами различного вида, так и посредством сложных комплексов, которые строятся на двух основных принципах – конвергенции и дивергенции. В центре конвергентного