В «Песне про купца Калашникова» и поэме «Боярин Орша» изображены царь Иван Четвёртый и боярин – личности сильные, прямолинейные. Их чувства и действия нацеленны и бескомпромиссны. В обоих произведениях, по Белинскому, показаны «простодушная суровость нравов, богатырская сила» и «широкий разлёт чувств».
Историзм просматривается и в стихотворении «Бородино», где противопоставлены поколения защитников России и иных, молодых современников Лермонтова.
Следующая проблема, которую видит читатель в поэзии Лермонтова, – нравственная, связанная с личной жизнью и чувствами отдельного человека. Но она бывает связана и с социальными аспектами, с жизнью разных слоев населения. Опричник Кирибеевич в «Песне» притязает на любовь замужней женщины, жены купца Калашникова. Он считает, что ему «пределы не поставлены»: он под защитой того, кого именуют «надёжа-царь».
Обласканный властью, молодой опричник, любимец царя, уверен в своём превосходстве над купцом. Ведь купечество – сословие многочисленное, а они, опричники, охраняющие покой властителя, избранные, особенные. Поэтому Кирибеевич уверен в том, что имеет беспрепятственное право пользоваться радостями жизни, попирая права других.
Однако Калашников, человек чести, предпочитает быть казнённым, но скрыть от людей и самого царя подлинные причины позора своей жены, своей семьи. Об этом он скажет только «Богу единому». Именно в Калашникове мы видим черты русского национального характера во всей его чистоте и силе.
«Невольник чести», Пушкин убит великосветским обществом. Об этом стихотворение «Смерть поэта». «Свободы, гения и славы палачи» не простили Пушкину могучего таланта, внутренней независимости и чувства правоты. Чистота имени и незапятнанная честь для величайшего из русских поэтов – более высокие ценности, чем сама жизнь.
В стихотворении «Дума» автор показывает проблему поколения 1830-х годов, сурового начала правления императора Николая Первого (вспомним участь декабристов). В бездеятельности и несостоятельности этого поколения повинно и время, и то, что эти люди «перед властию презренные рабы». В осуждении власти представлена гражданская позиция автора.
Следующая обозначенная проблема выявляет отношение художника к лирическому герою его поэзии, призванному осознать своё предназначение в этом мире. Это проблема его душевного одиночества (в духе Байрона), закрытости для людей, а часто – странничества и неприкаянности. Но лирический герой должен смириться со своей участью и подчиниться судьбе. Об этом стихотворения «Мой дом», «Парус», «Не верь себе», «Листок», «Тучи», «И скучно и грустно».
Образ Родины лирический герой осознаёт двойственно. Эта проблема является главной в одноимённом стихотворении Лермонтова. Родина – это и могущественная держава в полной силе и блеске славы, и милый сердцу дом, где привычная среда успокаивает человека и делает его счастливым.
В заключение можно сказать, что Лермонтов