– А долго еще дотуда? – Мори возобновил беседу.
– Нет. Еще столько же вверх.
– Столько же? Еще целый час? Да в гробу я тебя видел!
Спустя несколько секунд Мори сильно выдохнул.
– Полезли! – сказал он более спокойным тоном.
Они забрались еще выше, на половину пройденного пути. Ближе к очередной плоскости Мори заметил, что гора нагрелась, и вокруг стало почти жарко. Беглецы выбрались на плато, и форисиец увидел лавовое поле, испещренное жуткими погорелыми горными шипами. Небольшие красно-желтые ручьи медленно стекали вниз, к подножию. Где-то можно было увидеть целые лужи раскаленной магмы, где-то она была застывшей. А где-то тонкая корка хищно пульсировала, выпуская клубы горячего пара. Картина демоническая, но они же здесь не пойдут?
– Тепло, – отметил единственный плюс Мори. – Куда дальше?
– Вперед, по полю, – выдвинулся страж.
– Нет, нет, нет! Мы ж там умрем, какое поле? Ты чего? – юноша даже засмеялся.
– Я помогу.
– Так ты сам провалишься! И я сдохну, а ты выберешься. Я не согласен. – Мори скрестил руки в жесте отрицания.
– Я не провалюсь. Кора огня выдержит. Людям обжигает ноги, мне нет. Я пройду, они нет.
– Ты хочешь сказать, что уже ходил здесь?
– Я не знаю.
– А откуда ты знаешь путь?
– Я уверен в своем предложении.
– Этого недостаточно! Ты просто кинешь меня в лаву погибать мучительной смертью.
– Уничтожить первоисточника невозможно. Без повеления.
– То есть, ты мне добра желаешь, так?
– Да.
Юноше становилось жарко. Рассудить ситуацию он уже не пытался. Она и так не поддается анализу с тех пор, как Голем убил двоих людей. Переложить ответственность – не самый плохой вариант. Мори просто будет сидеть на спине, а волшебные камни будут делать то, что знают, откуда-то. Авторитет магии, не иначе.
Мори залез на стража, и тот двинулся вперед, к застывшей лавовой коре, под тонким слоем которой скрывалась красная смерть.
– Слушай, если ты провалишься, я спрыгиваю сразу, без обид?
– Да, – буднично ответил страж.
Лава под ногами волшебного камня не трещала, не проседала и внушала доверие. Было очень жарко, Мори весь промок, кислорода недоставало, дышать приходилось часто и глубоко. Страж нагрелся совсем немного. Может, волшебство сдерживает его от перегрева.