***
Раненной каракатицей Ирина скатилась вниз по ступенькам, разминая на ходу затекшие за ночь мышцы. В чем разница: беспробудно проспать всю ночь или вертеться от бессонницы? Так и так проводишь ночь в горизонтальном положении. Но телу почему-то не все равно. После бессонной ночи каждая мышца и косточка напоминает о своем существовании. Как будто мне и так мало досталось, – раздраженно подумала Ирина, входя в кухню, и натыкаясь на обеспокоенный взгляд Ады:
– Лучше не спрашивай, – предупредила вопрос Ады, заметив ее приподнятые брови.
– Эль снова плакала во сне, потом я просто не могла заснуть. – Ирина, благодарно кивнув Дамдину, приняла протянутую им кружку чая и уселась за стол напротив него.
Ада поставила между ними вчерашний холодный пирог и села рядом с мужем:
– Малышка скучает. Днем она отвлекается, а вечером и ночами просыпаются страхи, пережитые ею при нападении и тоска по родителям.
– Два дня назад я был у бургомистра, – Дамдин помолчал, девушки в нетерпеливом ожидании уставились на него. – В течение последних месяцев о пропаже ребенка нигде заявлено не было. Я не сказал тебе сразу, – объяснил он удивленной девушке, – так как ждал результата своих собственных поисков, и вчера вечером получил подтверждение официального ответа. – Дамдин развел руками в недоумении, – Малышку никто не ищет.
– Но это же невозможно! – Ада со стуком поставила кружку на стол.– Эль сопровождали вооруженные стражники и няня.
– Кстати, что на счет этих людей? Их опознали? – спохватилась Ирина с чувством запоздалой вины. Она ни разу не вспомнила о них.
– Нет,– Дамдин покачал головой. – Никакого намека на то, что бы помогло определить их личности.
– Ты говорила, что во сне девочка часто завет своего отца, – сказала Ада. – Вероятно, мать она потеряла значительно раньше.
– Да, мне тоже приходила такая мысль, – подхватила Ирина. В силу своего малого возраста она вообще могла ее не помнить, если женщина умерла год-два назад.
– Не исключено, что и при родах. – Ада вздрогнула и обхватила свой живот руками. Дамдин встал и нежно обнял жену со спины.
– А не мог отцом Эль быть один из стражников? – Ирина вопросительно посмотрела на него.
Тот неопределенно пожал плечами:
– Мог, если специально переоделся стражником. Ведь судя по богатой одежде Эль, наличие няни в дорогом костюме, ему не было нужды самому носить кольчугу.
– По всей вероятности он мертв, иначе бы искал свою дочь, – голос Ады задрожал.
– Что же теперь будет с бедным ребенком? – от волнения Ирина последовала примеру Ады и обхватила себя руками.
– Родственники Эль, если они есть, могут и не знать, что с отцом девочки что-то случилось, – Дамдин не был категоричен, как его жена, заочно похоронив отца Эль, – если они живут достаточно далеко