– Да.
– Я хотел бы взяться за это дело при гарантии, что это не обман.
– Можете быть уверены, мы вас не обманем. Если вы и вправду беретесь за это дело, то явитесь в дом третьей семьи арсов через час.
– Хорошо, я согласен.
– Скоро увидимся, детектив.
Интересно, неужели это дело настолько важное? Впрочем, это даже хорошо… Доложив своему боссу, Вервэйлу Снэпперу, о том, что дело взято, я покинул участок и отправился к дому третьей семьи арсов…
Я на месте. Охрана, в своих дорогих деловых костюмах, после того, как я представился, впустила меня в это серое кирпичное здание, а попав в него, я получил возможность лицезреть всю его красоту. Различные белые колонны, статуи в виде необычных существ, светло-серые ковры, расстилающиеся по коридорам и прочие элементы декора – один из показателей того, как богаты арсы и как сильно они выигрывают из всех этих постоянных преступлений на фоне ослабленных властей и вершителей порядка.
Один из членов семьи сопроводил меня к главе арсов – Доджеру Пинту. И вот я уже стою лицом к лицу с главой третьей семьи арсов. Он – человек, на вид примерно тридцати лет, высокого роста и с короткой зализанной черной прической. Прекрасно смотрящийся на нем черный костюм с белой рубашкой под запонки и черной бабочкой оставляют хорошее впечатление. Доджер Пинт, сидящий предо мной в круглых немного затемненных очках, не стал терять времени.
– Присаживайтесь, – сказал он. – Так это вы – детектив Бэдбрингер Скрут?
– Да, – ответил я, усевшись на мягкий черный стул.
– Вы точно беретесь за это дело?
– Да, иначе бы я не сидел сейчас напротив вас. Но неужели вы готовы заплатить за это дело указанную вами сумму?
– Да, дело стоит этих кредитов.
– Кто был жертвой?
– Прошлый глава нашей семьи, мой отец – Доджер Лавонас.
– Когда именно он умер?
– Вчера, около одиннадцати часов до полудня. Это единственное, что мне известно.
– Спасибо, мне этого хватит. Сегодня же приступлю к расследованию.
– Как только разберетесь – позвоните мне по этому номеру…
Мистер Пинт записал номер на куске бумаги и передал его мне, записав, помимо этого, номер больницы, в которой скончался его отец.
– Хорошо, так и сделаю, – ответил я, встав со стула и направившись к выходу. – Прощайте, мистер Пинт.
– Надеюсь, вы не обманете меня.
– Не беспокойтесь об этом, мы скоро встретимся.
Покинув здание, я незамедлительно отправился в указанную больницу, в которой скончался тот самый Доджер Лавонас. Оказавшись внутри, я сразу же подошел к регистрационному пункту и обратился к человекоподобному серому ящеру – существу расы зэндоров, одетому в белый халат:
– Простите, можете ли вы рассказать мне о недавно умершем человеке по имени Доджер Лавонас?
– Кем вы ему приходитесь? – спокойно спросил зэндор. – Вы его родственник?
– Нет, я детектив,