– Конечно, заходили на ихмерцание, шли дальше и дальше и уже не возвращались.
– Почему не возвращались?
– Запутывались. Потому что дорогу забывали отмечать, – холодно заметил брат. Он поднял из-под ног комок красной глины и нарисовал на стене ещё одну стрелку, направление движения. Ему было не до волшебных миров. «Нужно найти свободный от воды выход. Если он есть. Отметки покажут спасателям, куда мы ушли. Если нас ищут…» – свои мысли Педру не озвучивал, не хотел пугать сестру.
«Заблудиться нам только не хватало», – подумал Диего и благодарно кивнул, глянув на Педру. Мальчик держался молодцом. «Лишь бы Анхела не раскисла. Надо занимать её фантазию, пока она не осознала, что случилось». Диего решил отвлечь детей разговорами. Ему и самому так было спокойнее, хотелось отстраниться от реальности.
– А, может быть, конкистадоры заходили в подземные гроты и оставались служить троллям и гномам.
– Ха! Откуда в Америке гномы и тролли? – хмыкнул Педру.
Анхела аж подскочила и горячо затараторила:
– Как откуда? Вместе с викингами приехали и расселились по горам, по всему континенту!
– Ну-ну. Так их Кабракан[19] и пустил к себе. У него свои духи-помощники были. Местные.
– А гномы стали им помогать. Мне кажется, они и нам хотят помочь. Нужно только увидеть их знаки.
Диего в это время прошёл в небольшой каменный рукав и склонился, что-то рассматривая. Выступ стены мерцал золотисто-зелёным светом.
– Это золото гномов, идите сюда!
«И Диего туда же… – подумал Педру. – Нет бы выход искать, он нам сказки рассказывает».
Дети подошли к учителю.
– Это светящийся мох, – Диего показывал на невысокие растения с ромбовидными листочками. – Его ещё называют схистостега. Он растёт в пещерах, в дуплах, под корнями упавших сосен.
– Странно, – произнёс Педру.
– Что странно?
– То, что он светится.
– Так он светит, чтобы свет был. Что тут странного? – не поняла Анхела.
– То, что на свечение нужно потратить энергию, а ему и без таких затрат не хватает света, чтобы расти. Мне бы на его месте было не до свечения в таких условиях.
Диего с уважением глянул на Педру.
– Верно. Свет нужен для фотосинтеза, чтобы питаться, без него не получится расти и выживать. Но этот мох хитрец, он не тратит силы на производство света, как светлячки, он его улавливает и отражает.
Педру сорвал веточку и поднёс её ближе к глазам.
– То есть он работает как катафоты на велосипедах?!
– Да, возьми с собой, рассмотрим потом под микроскопом. Листья должны быть покрыты малюсенькими линзами, собирающими свет.
– Чтобы ни один лучик не пропал! – Анхела слегка коснулась мха кончиками пальцев. – Конечно, раньше сюда свет попадал только через трещины в сводах. А теперь есть большая дыра там, где мы вошли.
– Большая дыра мху ни к чему, если становится светлее, он уходит вглубь пещеры.