природная удача,
в нем жила какая-то страсть,
которая заставляла многих людей,
встретившихся с ним провожать его взглядом,
как будто они стали свидетелями явления не от мира сего.
Он мог бы, пожалуй, играть в кино героев-любовников,
потому что был прекрасно сложен, широкий в плечах,
длинноногий, легкий в движениях,
обладал выразительными чертами лица.
Он спутал карты многих профессионалов
на чемпионате страны,
когда мощнейшим затяжным рывком
за 200 метров до финиша
вырвал победу.
Его никто толком не знал до этого старта.
Он бежал вместе с другими
по синтетической дорожке стадиона.
Толпа бегунов на средние дистанции
боролась с секундами дружно,
упорно, в чем-то даже привычно рутинно.
Один вираж остался позади, другой.
Монолит вдруг треснул: бегуны начали делиться на группки.
Это означало, что скорость бега возросла,
многим она оказалась не силам.
Вперед ушли четверо:
многократный чемпион самых престижных турниров
Роман Доризо,
мастер спорта международного класса Игорь Востриков
из знаменитой легкоатлетической школы
небольшого городка,
в котором по-настоящему творчески работал
провинциальный тренер Виктор Лонской,
какой-то темнокожий атлет,
которого занесло в эти суровые просторы
вообще непонятно каким ветром,
и он, Сергей Шлемов,
бегун с номером 123 на красной майке.
Мелькание рук и ног в толпе прекратилось,
и теперь можно было оценить технику бега каждого.
Роман Доризо поражал своей мощью,
характерной больше для бегунов,
которые специализировались в беге
на коротких дистанциях:
мощный торс, рельефные мышцы ног и рук.
Загорелый, в белой спортивной форме,
он уверенно бежал на второй позиции,
всем своим видом выказывая возможность
прибавить скорость в любой момент.
Первым шел африканец,
расслабленно и легко вздымая длинные ноги.
Третьим был Игорь Востриков,
который академичным широким шагом
отмерял дистанцию.
И затем бежал он, Сергей Шлемов.
Причем он никак не мог занять правильную позицию:
бежать рядом с лидером ему не удавалось,
опытные бегуны перекрывали подступы к заветному месту.
Сергей метался, стараясь вклиниться в группу лидеров,
сбивался с шага, прядал в сторону и,
проходя по второй дорожке очередной вираж,
набирал лишние, сверхнормативные, метры
к и без того нелегкой обязательной 800-метровой
дистанции.
Он бы совсем, наверное, потерялся в этой сутолоке,
если бы не его тренер Аркадий Толчков,
который истошно, пугая всех, кто был рядом,
махая рукой, в которой был зажат секундомер,
вдруг завопил:
– Серега, давай! Серега, финиш! Давай рывок!
Это конец! Давай!
Шлемов дернулся, оглянулся по сторонам.
– Это конец! – ревел его тренер. – Давай!
Сергей засеменил как-то на носках,
укоротив шаг, вонзая шипы спортивной обуви
в синтетику дорожки.
Понимающие люди усмехнулись: ну, балет какой-то
в исполнении парня.
А дальше случилось то, что не смог уже объяснить никто.
Шлемов рванул: он ускорился и оказался на метра три
впереди негра.
Это был не бег, а полет:
он едва касался дорожки,
он парил, частота шагов была изумительной,
словно и не было позади изнурительных 600 метров.
За дерзким бегуном в красной форме
привычно помчался Роман Доризо,
который имел прекрасную статистику,
свидетельствующую о том, что он обладает
самым быстрым финишем
из известных бегунов страны.
А этот выскочка сейчас сдохнет через пятьдесят метров,
и он