В среднеформативный период начинается зарождение и развитие политических и ритуальных центров, которые приобретают свои уникальные черты. Начинается расцвет археологических культур. Самые ранние из них – культура мокайа на Тихоокеанском побережье Чьяпаса и культура ольмеков.
Культура мoкайа
Тихоокеанское побережье мексиканского штата Чьяпаса и Гватемалы издавна привлекало к себе людей: первые поселения здесь датируются 7500 г. до н. э. С XIX в. до н. э. здесь формируется культура мокайа, которая четко выделяется по распространению керамической традиции. Первые керамические изделия были богато орнаментированы, сосуды имитировали форму тыквы. К середине II тыс. до н. э. здесь начинает расширяться поселение Пасо-де-ла-Амада. Само поселение состоит из нескольких земляных насыпей, на которых стоят основные постройки, среди которых возвышаются дом вождя и ритуальный центр. В период между 1400–1250 гг. до н. э. здесь возводится площадка для игры в мяч в том виде, каком мы ее знаем по классическим городам майя. Уже появляются свидетельства профессионального расслоения населения: из общих построек хорошо выделяются керамические мастерские. Вождь Пасо-де-ла-Амада контролировал обмен обсидианом с горной Гватемалой, который доставлялся большими глыбами и на месте обрабатывался[12].
После упадка Пасо-де-ла-Амада экономическим центром региона становится Охо-де-Агуа. В этом центре начинается активное строительство в достаточно короткий срок. Наличие особого архитектурного ансамбля с земляными насыпями пирамидальной формы свидетельствует о зарождении новых форм репрезентации власти. Одновременно в Охо-де-Агуа мы видим первые примеры монументальной скульптуры, связанной с официальной идеологией и культом правителя. Охо-де-Агуа достигает уровня межрегионального центра, однако на рубеже II–I тыс. до н. э. неожиданно приходит в упадок[13].
Последним ярким центром в регионе на побережье Чьяпаса становится Ла-Бланка. В центре поселения располагалась самая высокая земляная пирамида культуры мокайа высотой 20 м. Вокруг нее размещались три насыпные платформы – скорее всего, в древности они служили основанием для административных помещений. Помимо монументального строительства, в Ла-Бланке продолжает возводиться каменная скульптура.
Культура мокайа особенно интересна тем, что в ряде вопросов она стала пионером в Мезоамерике. Здесь появляется первая устойчивая керамическая традиция. Первая керамика явно была связана с ритуальной деятельностью, и лишь позднее появляется