Только Ола могла случайно провалиться в трещину в мостовой и обнаружить тайный подземный ход. Только она могла, облепившись листьями, незаметно утащить лодку из-под носа у рыбака. Только она могла придумать всенародное купание в грязевой луже и катание с глинистой горы на старом дырявом матрасе. Только она умела варить черничное варенье в ржавой консервной банке. Только она разводила костёр до небес и звала всех прыгать через него в белых платьях. Только с ней матери отпускали детей бегать по крышам. Только у неё был миллион историй, которые она рассказывала так, будто они происходят прямо сейчас и прямо с тобой. И только ей прощались все шалости.
Ола была из тех, с кем вы сразу «как сто лет знакомы». Она в любом месте была своя, и её любили везде: от севера и до юга, от запада до востока, отсюда и до неба, от пупка и до макушки. За что? А вот этого никто не знал.
Рыцарь, Нора и Ола оставляли друг другу письма в дуплах, когда их пути расходились, но даже в разлуке каждый из них, по привычке, называл себя словом «мы». А когда они оказывались вместе, то просто шли куда глаза глядят и на всё соглашались. А на перекрёстках кидали монетку.
Их спрашивали:
– А куда вы теперь?
И они отвечали:
– Как карта ляжет.
А карта ложилась очень по-всякому. Но если играла Ола, то ей всегда везло. Иногда ей забредало в голову, что надо, как честным людям, заработать денег. Тогда она оставляла друзей пастись на брусничной полянке, а сама хищно ныряла в город. Мелькая золотисто-рыжей косой в сумраке переулков, она отыскивала самый грязный и вонючий на свете кабак, находила там самых отпетых бродяг и играла с ними в карты. На деньги. Каким путём они появились у бродяг, она даже знать не хотела. Она играла честно и всегда, всегда выигрывала! Ни разу в жизни не проиграла. Всегда возвращалась к друзьям довольная, с добычей – с карманами, полными монет. Но распоряжаться ими они не умели и, накупив шипучих леденцов, оставшиеся деньги раздавали по дороге всем, кому они были нужны. И снова оставались без гроша в кармане. Без гроша в кармане было так удобно и легко!
После очередного Олиного выигрыша вдруг выяснилось, что она за все эти годы так и не поняла, во что они играют. Наблюдавший за игрой мальчишка увязался за ней на улицу и стал приставать с вопросами:
– Почему ты решила отдать козырного туза с первого же хода? Это же такой риск! Или это такая стратегия? Если бы у тебя на руках был трефовый король, ты бы побила им?
– Что? – поморщилась Ола. – Какой ещё трефовый король?
– Но ведь у тебя все остальные были шестерки… Ты очень сильно рисковала,