Но вот (наконец-то!!! сегодня как-то особенно долго!) перед бегущей Алексой появляется быстро светлеющее пятно. Теперь нужно бежать туда, как можно скорее, пока лапки не одержали победу. Правда, это никогда им не удаётся. Много-много раз они почти добивались того, чтобы Алекса остановилась.
Однако рассвет всегда приходит раньше, чем они побеждают.
Алекса просыпается.
Когда глаза открыты, ничего страшного произойти уже не может. Не то чтобы Алекса боялась засыпать. С раннего детства преследует её один и тот же кошмар, и с раннего же детства она непонятным для самой себя образом остаётся оптимистичным бойцом, эдаким воином в матроске из любимого мультика. Алекса прирождённый исследователь. Каждый раз, когда кошмар снова приходит к ней, она начинает искать. Она придумывает всё новые и новые способы победить неведомых, отвратительно шуршащих обладателей мягких лапок. Хочет изменить этот проклятый сон. Это же её собственный сон, в конце-то концов! Но пока что ничего не вышло. Что-то Алексе никак не удаётся понять, что-то она не ухватывает, не догоняет в этом сне. Не догоняет. Смешно. Самой бы не попасться.
Так что засыпать Алекса не боится. С четырёх лет ей снится непроглядная темнота, и вот уже четырнадцать лет она не боится засыпать.
Но просыпаться ей всё равно нравится больше.
День сегодня жаркий и ясный, в окно небольшой комнатки, глядящее на восток, забрались солнечные лучи. Алекса позволяет одному из них доползти до своего носа, смешно чихает и выпрыгивает из-под одеяла. Сегодня воскресенье, а значит, будет прогулка с сэнсэем. Сэнсэй – единственный человек из её окружения, с которым можно поговорить. Он почти всегда понимает, что она имеет в виду, и взаправду ей отвечает. Остальные либо отвечают невпопад, либо смотрят на Алексу пустыми глазами и спрашивают, а не смотрела ли она, случаем, вчерашний футбольный матч. Тьфу ты. Однажды Алекса и впрямь посмотрела футбольный матч, и ей даже понравилось. Но разговаривать с людьми всё равно оказалось не о чем. Они не видят того, что видит Алекса. Не видят, что когда футболисты бегают по полю, они двигаются не случайно, а гармонично, как в очень-очень сложном танце. Не понимают, когда Алекса говорит, как здорово было бы описать эту гармонию математически или выразить её каким-то другим способом – например, нарисовать! Ну здорово же! А люди только смотрят и моргают. Мырг, мырг. Мырг, мырг.
Совершенно не о чем поговорить с этими людьми.
Но сэнсэй не такой. Иногда Алексе кажется, что его тоже никто не понимает. А она, Алекса, понимает. С ней можно говорить обо всём – о звёздах, о составе почвы на юге Зимбабве, о мебели, которую можно собрать самостоятельно, о гусеницах. И даже о футболе, хотя Алекса всё равно считает, что футбол – слишком сложный и нерациональный способ выразить математическую гармонию. Лучше бы нарисовали, в самом деле.
Алекса умывается, чистит зубы, корчит себе рожи в зеркале. Вообще-то она довольно симпатичная девчонка – стройная, среднего роста, тёмно-русая, с пронзительно-серыми глазами. Рожи она корчит не оттого, что не нравится себе в зеркале, а оттого, что они смешные. Алекса, как вы уже догадались, любит смешное. А поскольку люди редко говорят или делают что-то по-настоящему смешное, Алексе часто приходится смешить себя самостоятельно. Но она не жалуется. Алекса вообще никогда не жалуется – не потому что в голову не приходило, а потому что попробовала и не нашла в этом ничего интересного. Хотя этим утром, когда Алекса корчит очередную рожу, ей приходит на ум, что жаловаться может быть довольно-таки забавно. Надо будет попробовать ещё разок, по-другому. Ну, разумеется, тогда, когда случится что-то не очень хорошее. А оно ведь случается не слишком часто.
Напевая нечто маловразумительное, Алекса одевается и начинает придумывать завтрак. Она придумывает завтрак каждое утро, этому её научил сэнсэй. Сэнсэй говорит: очень важно, как начинается твоё утро. Люди вокруг Алексы говорят: как встретишь Новый год, так его и проведёшь, но при этом совершенно не замечают, что сами могут как-то влиять на это «встретишь». И потом, зачем ждать целый год, если каждое утро начинается новый день!
Алекса решает: сегодня на завтрак будут сырники с тёмным шоколадом. У неё нет ни сырников, ни шоколада, но это её совершенно не смущает. Продолжая напевать, Алекса скатывается по лестнице