Железо не оставило стеклу ни единого шанса. Тысячи маленьких осколков разлетелись на несколько метров вокруг и упали на мертвую землю. В лица девочкам ударил горячий воздух.
– Держи, твой рюкзак… – Нина положила сумку у ног Лесли.
Та не ответила. Баллон выпал у нее из рук и покатился по небольшому склону вниз. Она не стала его догонять.
Они застыли перед ярко освещенным плато. Яркая бледная луна висела высоко над их головами. Непохожесть этого странного дикого мира на их мир под куполом заставила девочек прижаться друг к другу. Перед ними раскинулась мертвая, безжизненная пустыня с потрескавшейся кроваво-коричневой землей, на которой не было видно ни деревьев… ни привычных им кустиков… ничего…
– Надо идти… – тихо произнесла Лесли.
Нина молча сглотнула и поправила лямку мешка.
– Пошли.
Подруги обменялись испуганными, отчаянными взглядами и зашагали вниз с холма.
Глава 7
Две недели спустя. «Биохром». Кабинет С. Ашера
– Я так понимаю, экспедиция успехом не увенчалась?
Раздосадованный Ашер сложил пальцы домиков и откинулся на спинку кресла.
– Мы отследили их путь и нашли точку высадки на берег. На катере, как и предполагалось, никого не было. Вся еда и вода пропала, очевидно, они взяли остатки с собой. Также пропала карта побережья. Мы подозреваем, что они отправились по конкретному маршруту. Будем выслеживать. Мы их найдем!
– Да уж постарайтесь! Не буду в тысячный раз напоминать, насколько это ценные экземпляры, и что их необходимо доставить живыми! По крайней мере двоих из них. Ищите, ройте землю, лейтенант! Докладывайте ежедневно!
– Да, сэр! Обо всех новостях буду сообщать незамедлительно! Конец связи!
– Удачи!
Разговор завершился, и Себастьян одним махом прикончил стакан виски. Эти сбежавшие дети крепко залезли ему в душу. Устроили переполох, убили несколько хороших солдат, уничтожили систему энергоснабжения, принесли невероятные проблемы и скрылись…
Последнее терзало его сильнее всего. Система энергетики уже восстановлена. Набор в охрану идет полным ходом, ресурсов хватит. Система безопасности была пересмотрена и ужесточена. Но вот их побег…
Он открыл папки с личными делами по каждому ребенку. Двоим недавно исполнилось 16. Одному 15 и последнему всего 12 лет! Ребенок! Дитя! Дитя с такими выдающимися способностями! И с таким интеллектом…
Ашер огорченно поднялся из кресла и подошел к окну. Конечно, у этого Уилла Картера интеллект выше среднего, раз за 12 лет он ни разу не проявил своего дара! И у этих… остальных! Пиромантия, телепатия, способность электроимпульсации! Какие материалы! Какой набор ускользнул прямо из-под носа! И, как назло, прямо в тот день, когда они снарядили единственный живой катер в долгосрочную вылазку! Уму непостижимо! Какая утрата!..
Хотя, думал Себастьян, раз у них в группе есть телепат, то ничего удивительного! Он просто знал, когда именно… ну конечно, он знал… и все же!