Впервые у меня в руках находилось настоящее огнестрельное оружие, и я испытал неожиданное восхищение. Но я был уверен, что не могу выстрелить в живое.
– Летом грибы, ягоды, рыбалка, – продолжал он – вот так и живу. Все запасаю! Подножный корм, как говорится! – отчеканил Артур.
– Да. Давно мы не виделись, – отставив винтовку в сторону, сказал я.
– Ты садись за стол, не стесняйся. Сейчас я чай поставлю. Ты голодный? Есть немного горохового супа. И лосятинка есть. Заодно оценишь. Будешь?
– Буду.
Артур ушел на кухню.
Я сел в плетеное кресло и вновь стал разглядывать оскалившиеся морды животных, все его трофеи. Они были почти как живые, словно вот-вот должны были шевельнуться.
Артур всегда мне казался миролюбивым, тихим. Убийство животных для меня было дикостью. Это было серьезной загадкой и противоречило тому, что я помнил об Артуре.
Моей ноги что-то коснулось. Посмотрев под рядом стоявший стол, я разглядел милую дворняжку, которая спокойно лежала, свернувшись в клубок. Она осмотрела мое лицо и, закрыв глаза, продолжила дремать.
Мне было тоскливо, я поднялся и начал осматривать комнату. Возле окна стоял массивный письменный стол, на котором были разбросаны исписанные листы бумаги, канцелярский нож, печать, раскрытые конверты и открытки. Книги буквально были повсюду, на стульях, тумбочках, полках, на полу и даже на кровати. И все же дом Артура не был захламлен. Все вещи были на своих местах. Я сел обратно в кресло и, чтобы не видеть чучела, стал вглядываться в окно. За окном тянулась непрерывная линия едва различимых сосен.
***
Я почувствовал запах тушеного мяса, и через некоторое время Артур внес две тарелки лосятины, тарелку горохового супа и бутылку красного вина.
Мы сели за стол, и я накинулся на еду, не задавая Артуру никаких вопросов. Пища казалась вкуснее обычного. Артур с удивлением глядел на меня и улыбался.
– Да, – протянул насмешливо он. – Даже мужики на лесоповале с таким рвением не едят, как ты.
– Извини. Совсем о манерах забыл.
– Да ладно тебе, не оправдывайся, я же не осуждаю. Ты ехал сколько?
Артур открыл бутылку вина, налил полную чашку мне, а затем себе. Поначалу разговор зашел о старых знакомых и прошлой жизни, после Артур рассказывал, про свои увлечения, которых было не мало. Затем он, показал мне свою мастерскую в подвале, в которой он занимался подготовкой чучел на продажу. Крохотная комнатка, метра три в длину. Еще он поделился со мной, что начал писать книгу о здешней флоре и фауне, и периодически публикуется в местной газете. С его слов, времени у него была целая