Взеркале что-то изменилось. Оно перестало отражать и стало похоже на пустой черный экран.
«Что за чертовщина, – вслух сказал я и протянул руку к зеркалу. Рука по локоть исчезла в полотне. Испугавшись, машинально отдернул. В зеркале, как в экране телека, появился седой, как лунь, старик, сидящий за грубо сколоченным столом и пристально смотрящий на меня. Взгляд у старика был пронзительный, но не злой.
По спине побежали мурашки, я смахнул пот со лба. Правая рука непроизвольно выбивала чечетку, а сердце бухало, как молот о наковальню. Опьянение прошло мгновенно. Я резко выдернул ключ из замочной скважины и плюхнувшись в кресло,потер лицо руками, затем снова взглянул на зеркало. Зеркало опять стало зеркалом и спокойно отражало часть комнаты.
«Фу-у, – с шумом выдохнул я, – привидится же такое. Определенно, не нужно было пить Серёгину чачу. Спьяну и не такое привидится. Ладно, пора баиньки. Завтра будет трудный день».
Встав с кресла, жалобно скрипнувшее пружиной, положил ключ на столик, еще раз глянул в зеркало, подмигнул уставшей родной физиономии и двинулся в спальню.
Ночью часто просыпался, снились какие-то кошмары. Отключился уже под утро.
Проснулся с дикой головной болью от звонка будильника. В голову тут же залетела мысль – а не послать ли к чертовой матери эту работу и не отлежаться ли дома. Но вспомнил о том, что пообещал Ларе Сергеевне встретиться сегодня с Погодиным. Значит, отвертеться не получится.
Утреннее насилие над собой закончилось только тогда, когда сделал первый глоток горячего кофе. Мозги прояснились, включилась соображалка и все вошло в привычную колею.
Придя на работу в родное КБ, я в очередной раз понял, что рутина это стабильно нормальное состояние нашего коллектива. Поэтому потолкавшись среди сотрудников и показавшись начальству, я сразу рванул на третий этаж, к кабинету директора института.
Секретарша Эллочка подняла свои нарисованные глаза и протяжно распевным голосом произнесла:
– А Кирилл Николаевич занят.
– Эллочка, лапочка. Ты скажи ему, что я от Лары Сергеевны и он обязательно меня примет. Вот увидишь, – я улыбнулся и протянул ей пакетик с заранее купленной у нас в буфете коробкой конфет.
– Хорошо, я попробую, – небрежно взяв пакет, сказала она и включила селектор, – Кирилл Николаевич! К вам Алексей Яромиров из КБ. Говорит что от Лары Сергеевны.
– Пусть входит, – прозвучало из селектора, когда я уже открывал дверь в кабинет, послав Эллочке воздушный поцелуй.
– Здравствуйте, молодой человек! Проходите, присаживайтесь. Вас Алексей зовут, не так ли?
– Здравствуйте. Да. Алексей, – сказал я, присев к большому столу для совещаний.
– Мне Лара Сергеевна говорила о вас и рекомендовала очень положительно. Так что вас привело ко мне?
– Вам, наверное, Лара Сергеевна говорила, что я приобрел зеркало с очень интересной резной рамой, – начал я, доставая свой планшетник,– и что на этой раме есть какие-то знаки. Возможно старославянского