– Хорошо, – снисходительно согласился Арум Дарес, ему надо было поддерживать роль заносчивого царевича, чтобы его не раскрыли, – и чему же глава Тянь будет меня обучать?
– Полетам на мече.
От этого сообщения настроение у демона испортилось. Эли надеялся, что у него будет другой учитель, любой заклинатель из школы, с которым он сможет как-то договориться. Ну или на крайний случай просто заморозить его, чтобы избежать этого унизительного действия – летать на куске металла. В клане Ледяных демонов никто не летал на мече или на палке, вообще ни на чем подобном. Когда надо было взлететь, демоны использовали свою энергию. Конечно, без крыльев долго продержаться в воздухе было невозможно, но все же на некоторое время тела его сородичей парили в холодной заснеженной выси.
Духовные мечи подчинялись только человеческим заклинателям и вряд ли станут поднимать на себе демона. Быть раскрытым сейчас он не хотел. Тем более что Тянь настоящая бессмертная, а с таким заклинателем Арум Дарес не был готов вступать в смертельную схватку. У нее текучее перерожденное тело, а не просто кусок мягкого мяса, как у обычных людей. Ранить или убить ее в бою практически невозможно. Он даже не был уверен: подействует на Тянь ледяное дыхание или нет. Так что появление главы в качестве учителя было сегодня совершенно лишним.
– Держи, – она протянула ученику обычный тренировочный меч, – хочу посмотреть на твои навыки владения мечом.
– Они очень слабые, – признался Эли, но все же встал в боевую стойку, надеясь как-то выкрутится, используя духовную энергию, – учитель Рю не учил меня, а только бил копьем по голове…
– У каждого учителя свои подходы, – пожала плечами Тянь и сделал несколько выпадов, Эли отступил и едва парировал ее атаку. – Ты, ученик первой ступени, не имеешь права критиковать своего шифу.
– Обычно он меня критикует… – отшутился Эли и перешел в атаку, которую Тянь легко отмела, просто выставив меч в нужном положении.
– Твои навыки никуда не годятся. Ты как будто не умеешь держать меч в руках. И почему у тебя такое слабое тело?
«И я хотел бы это знать», – усмехнулся демон и сделал несколько выпадов, используя духовную энергию. Его эфирное тело смешалось с силой Эли и меч наполнился тяжелой энергией, он с силой проткнул воздух рядом с лицом главы Тянь. Она восхищенно кивнула, слегка отклонившись назад.
– Уже лучше, но твои навыки странные, как будто ты придумываешь приемы и на ходу.
Так и есть. Арум Дарес вздохнул и опустил меч. Он не владел искусством махать этой железякой, мог только усилить меч своей энергией, чтобы нанести удар.
– Давайте передохнем, – предложил он Тянь, – а вы расскажите мне о вашей сестре Шань.
– Никакого отдыха! – глава решительно направила меч в его сторону, управляя им силой энергии, сама осталась стоять на месте.
Эли непроизвольно выставил защитную сферу, но пройдя сквозь тело Эли, она сильно ослабла. Формации хватило лишь на то, чтобы едва сдержать меч.
– Сопротивляйся! – приказала Тянь и усилила давление. – Выдержишь атаку, и тогда я расскажу о сестре.
Некоторое время они сражались, используя лишь свои духовные силы. Арум Дарес вдруг чётко осознал, что это не игра и не тренировка, глава Тянь реально направила на него меч и если его не сдержать, сталь пройдет сквозь слабое человеческое тело. Он может умереть прямо сейчас, даже не совершив попытки вернуться в Ледяную пустошь и найти свою семью. Возможно Тянь увидела его эфирное тело или брат Лан рассказал ей по секрету, кто такой Эли Галио.
Он собрал демоническую энергию и ударил ею в меч. Тот отлетел в сторону и упал на иней под ногами. Тянь опустила руки и посмотрела на своего ученика с интересом.
– Тебя что, каждый раз надо злить, чтобы ты поверил в свои силы? – спросила она. – Запомни важный урок: каждый бой – это сражение, где на кону твоя жизнь. Здесь, в школе Ледяных облаков, мы не шутим и не тренируемся, мы сразу бросаем смертельный вызов. Не отобьешь атаку учителя – погибнешь!
– Как неожиданно… – Тяжело дыша, опустил руки Эли. – С другой стороны правильно, так быстрее.
– Рада, что ты все понял. Пойдем, выберем тебе меч.
– Вы обещали рассказать. – Эли пошел следом за главой, все еще ощущая в руках покалывание энергии. Ну и методы в этой школе! Понятно, почему у них так мало учеников!
– Хорошо. – Она шла впереди, воздушная, одетая в мягкую легкую ткань, и не шла даже вовсе, а как будто скользила босыми ногами по тонкому инею. – Но сначала пещера Белых отшельников.
Они свернули на узкую снежную тропинку, вдоль которой стояли обледенелые деревья. В лучах восходящего солнца они казались сверкающими бриллиантами. Эли шел и радостно разглядывал холодные пейзажи с замерзшей рекой и белыми пиками вдали. Если через пару дней они с Морето уйдут из школы, он еще долго не увидит этой ледяной красоты.
В конце тропинки была высокая гора с пещерой. Вход в нее закрывали ледяные статуи. Эли