– Пожалуйста, пойдём!
– Не переживай, я всё улажу! – шепчет папа, наклонившись ко мне. Потом взваливает на плечо свою кожаную сумку, поднимает с земли чемодан с инструментами и торопливо шагает вслед за Пегги Рингвальд, которая в развевающейся юбке почти летит на другую сторону поляны по дорожке, усыпанной древесными щепками. А про меня они, похоже, просто забыли.
Я специально с грохотом закрываю крышку багажника. В кронах деревьев с карканьем взлетают несколько ворон.
– Отличное начало!
Я очень-очень злая. Просто суперзлая!
За моей спиной кто-то хохочет. Резко оборачиваюсь и взглядом упираюсь в тёмно-карие глаза с золотисто-зелёными крапинками, которые смотрят на меня из-за иссиня-чёрных прядей волос. Наверное, это тот самый Бену. Ему примерно столько же лет, как и мне. Руки он засунул в карманы немного выцветшей, безразмерной чёрной толстовки. На ногах у него надеты тёмно-зелёные узкие джинсы и трекинговые ботинки, доходящие ему до щиколоток. А на его плече, отлично замаскировавшись под цвет его толстовки, сидит мраморная жаба размером с ладонь.
– Привет, Хелена.
– Меня зовут Лена! – немного раздражённо поясняю я. – Ты всегда гуляешь с зелёной жабой?
Он осторожно просовывает пальцы под живот зверюшки и позволяют ей заползти к нему на ладонь.
– Хм? Нет, жабы не очень-то любят леса. Им необходимо солнце. Это камышовая жаба… А, нет. Ты права, это и правда зелёная жаба… Э… Лена.
Он обезоруживающе улыбается, и мой гнев улетучивается. По сравнению с охристым оттенком кожи его зубы кажутся просто на зависть белыми.
– Я просто не хотел, чтобы кто-нибудь наступил на неё. Она ползала здесь, по двору башни. Думаю, ей было любопытно посмотреть на новоприбывших. Жабы чувствуют вибрацию почвы даже издалека.
– Двор башни?
– Увидишь, когда время придёт.
Пружинящими шагами он отходит от меня на пару метров, приседает и отпускает жабу на траву под одним из кустов.
– А здесь был пожар?
Может, мне это только кажется, но после слов Пегги Рингвальд я действительно чувствую лёгкий запах гари.
– Было дело, но ничего такого страшного не случилось. Новое здание, честно говоря, не особо жалко. Ущерб в общежитии, мне кажется, слегка переоценён, а столовая почти не пострадала. Её, скорее всего, скоро снова откроют. Пойдём в квартиру смотрителя, да?
Я киваю. Его отношение к общагам мне очень даже нравится, но почему это он так странно произнёс название профессии моего отца?
Я вызывающе выпячиваю нижнюю губу:
– Что-то не так с работой моего папы?
Уголки рта Бену начинают весело подрагивать.
– Совсем наоборот. Я бы хотел узнать о ней всё. Мне просто кажется странным, что