Итого в течение 1940 года плюс пять советских социалистических республик: Карело-Финская, Литовская, Латвийская, Эстонская и Молдавская ССР. Казалось, мечты сбываются.
Осенью 1940 г. по инициативе немецкой стороны началась подготовка визита Молотова в Германию. Встреча должна была стать судьбоносной для всего мира. Это понимали на Западе, Востоке и Юге. У немцев были глобальные предложения о разделе мира, поэтому нужно было выиграть время, решить финляндский вопрос (там вопреки пакту Германия ввела войска, не уведомив СССР) и по возможности «заглянуть в будущее»: чего хотят немцы, итальянцы и японцы?
12 ноября 1940 года Адольф Гитлер предложил Вячеславу Молотову, который находился с визитом в Берлине, присоединение СССР к странам «Оси» в качестве полноправного четвертого члена, заключив Пакт четырех держав[52], в надежде, что СССР примет участие в создании могущественного «континентального блока» и сочтет Индию и Иран зонами своих интересов и контроля в Азии, что в конечном счете приведет к капитуляции Англии и ее союзников. В ходе ряда встреч и доверительных бесед с Гитлером и Риббентропом Молотов заявил, что участие России в Тройственном пакте представляется ему, в принципе, абсолютно приемлемым при условии, что Россия является партнером, а не объектом. Но сначала следует урегулировать разногласия с Японией и другие проблемы[53].
В ходе советско-германских переговоров в ноябре 1940 г. выяснилось, что к сфере интересов СССР относятся Финляндия, устье Дуная и Болгария. СССР имел интересы также на Шпицбергене, в Швеции, в отношении Балтийских проливов, в Венгрии, Румынии, Турции (проливы Босфор и Дарданеллы), Иране[54]. Не правда ли, эти притязания очень хорошо рифмуются с панславистскими устремлениями министра иностранных дел Временного правительства П. Н. Милюкова по поводу целей Российской империи в Первой мировой войне[55]. 25 ноября 1940 г. Молотов передал послу Германии меморандум с условиями присоединения Москвы к пакту четырех держав. Условия были отвергнуты[56].
Для Гитлера это было уже слишком: «Сталин умен и коварен. Он требует все больше. С точки зрения русской идеологии победа Германии недопустима. Решение: разгромить Россию как можно раньше. Через два года англичане могут иметь 40 дивизий. Это может побудить Россию к совместным действиям с Англией»[57]. Ответом на эти советские претензии стали подготовка и утверждение Гитлером 18 декабря директивы № 21 «План Барбаросса»