Цветовой спектр изображения был монохромно-серого оттенка, а кругом клубилось какое-то неясное марево. То ли день, то ли ночь? Толком неясно. Так же смутно что-то грохотало вблизи на одной ноте. Может, это ветер? Нет, вряд ли. Если прислушаться, можно было различить сплошную канонаду. Хлопки, практически непрерывные, они звучали всё громче и отчётливее. Серое марево на виртуальном мониторе вдруг странно засверкало. Мелькнули какие-то одиночные искры… Куда же несёт эту безмозглую букашку? Очевидно, что там опасно. Ещё искры… Ещё больше… Вдруг – страшный разрыв и всё рушится вниз, на местную почву светло-бежевого оттенка и безо всякой растительности. Ещё какой-то непонятный звук… Изображение тряслось и неприятно шелестело. Похоже, там происходило что-то очень опасное. Может, этих жуков вытравливали, как вредителей? М-да, неприятно… но надо смотреть до последней секунды. Работа такая, однако…
Последние секунды пришли быстро. Откуда-то сверху опустилось полупрозрачное туманное облако, закрывшее остатки видимости, ещё несколько трепыханий, похожих на конвульсии, и – всё… Чернота. Тихо, быстро и непонятно. Похоже, это действительно был какой-то инсектицид. Взрывной.
Сзади к нему подошла Арзарса. Она тоже видела всю инсталляцию через свой гаджет, и впечатление на неё она произвела сугубо удручающее.
– Там что, шла война? – выразила она свою очевидную догадку. – Этому жуку, похоже, досталось ни за что. Даже жалко его.
– Надо предъявить всё это наверх, – решил Инглодр, просмотрев запись ещё раз. – Не нравятся мне эти звуки на заднем плане. Как будто действительно артиллерия из прошлого работает. Возможно, мы нашли что-то уникальное, но не хватает параметрических данных для анализа, одна муть.
Арзарса немного ошарашенно кивала. Ей было достаточно уже одного факта наличия инопланетной жизни, но война, конечно, означала нечто большее. Жизнь, которую можно было назвать разумной, некая цивилизация, или несколько цивилизаций. Вероятно, диковатых и полуголодных, ведших ожесточённую конфронтацию между собой за ресурсы и сферы влияния в том, другом мире. Ей стало немного не по себе. Вспомнились уроки истории, где сухим, педагогическим языком искусственный интеллект рассказывал ей факты о глобальном термоядерном конфликте из прошлого Рибейседжа. Ненависть, лютая злоба, стремление разбить, добить любой ценой врага по другую сторону границы. Холодная бесконечная зима с кислотными сугробами на фоне почерневшего неба… И всеобщая ярость, парадоксальным образом переходящая в глухую апатию и уныние… Тогда казалось – это конец.
Инглодр решил не виртуально, а лично присутствовать при отчёте, что не противоречило общепринятым нормам. Вместе со своей ассистенткой он представил