Не прошло и полугода, как папе Джарвису предоставилась прекрасная возможность сказать дочери пресловутое «Я же тебе говорил!».
Пронесся слух о том, что на гастролях в Париже недели три назад мистер Стивенс познакомился с некоей обворожительной тридцатилетней дамой, то ли певицей, то ли даже графиней, подробностей в Британии узнать не удалось, последовала молниеносная помолвка. В газетах появилась неизвестно откуда взявшаяся информация, что пресловутая мадемуазель де ля Фэр, буквально накануне вечером прибыла в Ливерпуль, и они с мистером Стивенсом отправляются на «Мавритании» в Соединенные Штаты Америки, в так сказать, предсвадебное путешествие.
Старпом перевел дух, они как раз поднялись на мостик. Капитан Рострон слегка нахмурился, будто бы что-то ему оставалось неясным, но переспрашивать передумал и пожал плечами, вроде бы – какое мое дело.
Биссет неверно истолковал мимику кэпа и поспешил добавить:
– Они занимают хоть и смежные, но разные каюты первого класса, ведь пара еще не поженилась!
– Мистер Биссет, каковы бы ни были мои собственные убеждения, мы здесь для того, чтобы обеспечивать безопасность и удобство наших пассажиров, а не блюсти их моральный облик, – слегка улыбнулся он, – но я вам буду благодарен, если вы заберете эту пару за свой старпомовский столик.
Биссет расплылся в улыбке.
– С удовольствием, сэр! Интересно же, и будет что рассказать миссис Биссет!
– Вы сами встретили их у трапа?
– Ну да! Импозантный тридцатилетний мужчина, элегантный и представительный. А вот дама меня несколько разочаровала.
– Что так? – с неожиданным любопытством спросил Рострон.
Биссет поколебался.
– Показалась мне несколько вульгарной и вычурной. Одета по последней парижской моде (в этом месте капитан Рострон слегка вздернул брови, как бы удивляясь осведомленности своего старпома в мире кутюр, но тот предпочел этого не заметить), в огромных зеркальных очках-блюдцах, размером что с наш гудок, довольно высокая блондинка. Они поднялись, когда народу было еще немного, я лично их приветствовал, и сразу же исчезли в своих каютах. Это потом уже началось столпотворение с провожающими. Кстати, эту пару никто не провожал.
– Наверное, богачка, – продолжил Биссет, – иначе откуда мистеру Стивенсу было раскошелиться на две лучшие каюты на «Мавритании», хотя, если правду говорят, что Джарвис ему заплатил… – и Биссет умолк под строгим взглядом капитана.
Рострон не любил сплетен, и только Биссету, с которым их связывала и история спасения потерпевших крушение «Титаника», и четыре года войны, разрешалось болтать лишнее. Но только иногда.
– Приготовьтесь