– А что, если уздечка попадёт в чужие руки? Тогда моего друга поймают и заставят делать плохие вещи. – произнес Хорс с обидой в голосе.
– Разве конь может сделать что-то плохое? – спросила Настя.
– Да, если окажется в руках у тех, кто не добр. Этот конь увеличивает силу Хорса, но и для любого другого человека он очень сильный. Он может один тянуть воз, который и шесть лошадей не сдвинут с места. К тому же, его нельзя убить обычным оружием. – ответил Северин.
– Но это не самое важное. С его гривы осыпается золотая пыль, за которой охотятся жадные люди. Вот почему уздечку нужно надежно прятать, – дополнил рассказ Северина Хорс.
Собрав свои вещи, они направились к выходу. Мороз был одет в расписную шубу синего цвета, украшенную серебристыми узорами. Под ней виднелись тёмные штаны, а завершали образ тёплые сапоги, на вид самые обычные.
Настя укуталась в тёплый платок и шубку, а также надела тёплый сарафан. Юноши были почти одного роста, и их одежда была сшита одинаково, что создавало впечатление, будто они братья. Однако присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что они были полной противоположностью друг другу, как день и ночь, зима и лето.
«Может быть, стоит поговорить с ним? Вдруг я действительно его чем-то обидела?» – подумала девушка, направляясь к князю.
– Мороз, если я чем-то тебя обидела, прости меня, я не хотела. – Голос Насти звучал более уверенно. Она гордилась тем, что наконец-то смогла преодолеть свою робость.
Мужчина не отвечал, продолжая заниматься упряжью лошадей. Его молчание вызывало у девушки раздражение, но она не отступала от своей тактики.
– Что я могу сделать для тебя, чтобы ты больше не сердился? – произнесла Настя с виноватым видом, подумав: «В прошлый раз это сработало, может быть, и сейчас получится».
Наконец, Мороз вздохнул и, посмотрев вдаль, сказал:
– Поезжай со мной верхом.
От былой уверенности Насти не осталось и следа. Её щеки вновь залились румянцем. Но пристальный взгляд мужчины заставил её поторопиться с ответом. Она еле заметно кивнула, принимая его предложение.
Сильные руки князя, словно по волшебству, оказались на её талии. Он легко и ловко усадил девушку в седло высокого серого коня. Это не осталось незамеченным Северином и Хорсом, которые в это время грузили поклажу в сани.
Мороз помог остальным погрузить вещи. Северин устроился на месте возничего, а Хорс сел рядом. Князь легко и ловко вскочил на коня, прижимая Настю ближе к себе, заставляя её пожалеть о своём решении.
– И куда мы направляемся? – спросила Настя.
– В страну восходящего солнца. Символично, не правда ли? – с самодовольством произнес Хорс.
– Хвастливо, – с легкой иронией ответил Северин.