Она остановилась у подножия древнего дерева, чтобы отдышаться и обдумать свой следующий шаг. Амулет должен был помочь ей противостоять магии Мракула, но её тревожило видение. Слова тёмного мага эхом звучали в её голове. Почему он показался ей? И правда ли он способен контролировать её страх?
Размышления прервал лёгкий ветерок. Вместе с ним раздался тихий, но отчётливый шёпот. Алиса резко обернулась, прижимая кулон к груди.
– Кто здесь? – голос её был настороженным, но уверенным.
Шёпот усилился, и из теней шагнуло странное существо. Это был высокий, стройный мужчина с длинными серебристыми волосами и кожей, светящейся тусклым лунным светом. Его глаза, цвета ночного неба, пристально смотрели на Алису.
– Я ждал тебя, – произнёс он спокойным голосом. – Моё имя Каэл. Я – страж света. И, похоже, ты теперь носишь его частичку.
Алиса с удивлением взглянула на незнакомца, чувствуя, как сила амулета будто оживает в его присутствии.
– Страж света? – спросила она. – Значит, ты знаешь, что мне делать с этим амулетом? Как использовать его против Мракула?
Каэл слегка улыбнулся и склонил голову.
– Амулет – это лишь начало, Алиса, – сказал он. – Он не способен одолеть Мракула сам по себе. Его сила должна соединиться с другими артефактами. Только вместе они смогут восстановить баланс света и тьмы.
Алиса вздохнула, вспоминая слова Мерлина. Она уже знала об этом, но теперь у неё появились вопросы.
– Как мне найти следующий артефакт? Где искать Жезл Погибели? – спросила она, надеясь, что этот загадочный страж поможет ей.
Каэл внимательно посмотрел на неё, его взгляд словно проникал прямо в её душу.
– Жезл Погибели скрыт в Лабиринте Теней, – сказал он. – Это место, созданное самой тьмой. Оно питается сомнениями и страхами. Только тот, кто способен противостоять своему внутреннему мраку, сможет найти выход.
Алиса почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Лабиринт Теней звучал как место, где можно легко потеряться, причём не только физически, но и эмоционально. Но она знала, что у неё нет выбора. Её долг – спасти мир.
– Как я могу найти вход в этот лабиринт? – спросила она, стараясь не показывать свой страх.
Каэл протянул руку, и в воздухе перед ним появился светящийся знак. Он напоминал звезду, окружённую спиралью теней.
– Этот знак приведёт тебя к Лабиринту, – сказал он. – Следуй за ним, и ты найдёшь путь. Но помни: в Лабиринте ты будешь одна. Никто не сможет тебе помочь.
Алиса кивнула, решимость снова вспыхнула в её сердце.
– Я справлюсь, – сказала она твёрдо.
Каэл улыбнулся, словно был доволен её ответом.
– Я верю в тебя, Алиса. Твой свет сильнее, чем ты думаешь. Но будь осторожна. Мракул будет следить за каждым твоим